17 февраля 2002 – Форин Оффис близок к тому, чтобы одобрить необычный дипломатический пост для индийского миллиардера, который станет еще одним примером в недавнем ряду под названием "деньги за благосклонность".

В официальных кругах прорабатывается просьба бывшей советской центрально-азиатской республики Казахстан о назначении стального магната Лакшми Миттала своим почетным консулом в Великобритании.

Запрос был сделан Казахстаном спустя два месяца после того, как Миттал передал лейбористской партии 125000 фунтов стерлингов.

Назначение Миттала на дипломатическую должность будет способствовать укреплению его деловых связей в регионе, который потенциально считается огромным рынком для его сталелитейной продукции. Это назначение также откроет ему доступ в министерства Уайтхолла.

Один казахстанский дипломат сказал, что благодаря своей новой должности Миттал станет ближе к "высшим государственным чиновникам Казахстана", а также получит "прямой доступ в Форин Оффис - внешнеполитическое ведомство Великобритании, министерство торговли и промышленности и другие торговые правительственные структуры".

Еще он добавил: "Любой, кто считает, что это игрушечное назначение, забывает о том, что в течение последующих 10 лет крупнейшие компании, такие как Бритиш Петролеум (ВР), например, пообещали инвестировать 80 миллиардов фунтов в развитие нефтяного и газового сектора нашей страны. Для таких, как Миттал, это означает огромные объемы сталелитейной продукции".

Выяснилось также, что Форин Оффис помогало Митталу с уже второй покупкой на рынке. Британское посольство в Словакии подтвердило, что оно оказало содействие одной из компаний Миттала, хотя сделка в 300 миллионов фунтов и не состоялась.

На прошлой неделе прошла информация о том, что Тони Блэр поддержал успешную покупку Митталом румынского сталелитейного предприятия, находившегося под контролем государства.

Вчера выяснилось, что правительство сказало содействие в окончательном решении вопроса о "льготном кредите" в 70 миллионов фунтов (который был частично оплачен налогоплательщиками) для приобретения компанией Миттала завода в Румынии. Министерство международного развития, которое возглавляет Клер Шорт, дал указание представителям Великобритании в Европейском банке реконструкции и развития (ЕБРР) голосовать за выделение кредита для этой приватизации.

Эти разоблачения лишь усиливают беспокойство по поводу государственной поддержки зарубежной империи магната, оцениваемой в 1,5 миллиарда фунтов.

Вчера вечером руководитель службы крупных даров лейбористской партии Лорд Леви признал, что впервые встретился с Митталом в июле 2000 г. С тех пор они встречались еще трижды.

Джонатан Карр-Браун, Джонатан Калверт
Санди Таймс
17 Feb 2002