Организация Объединенных Наций предупреждает о возникновении новой серьезной экологической угрозы для миллионов людей, живущих в Азии. Ученые обнаружили, что бурая мгла, которая сейчас покрывает большую часть континента и Индийского океана, может вызвать засуху, наводнения и болезни.

Уже многие годы экологи и врачи пытаются выяснить, насколько серьезную угрозу здоровью представляет смог, который висит над многими городами в Азии практически круглый год. И в ходе новой глобальной исследовательской программы было обнаружено, что так называемое "Азиатское бурое облако" гораздо более опасно, чем представлялось ранее, и к тому же наносит и серьезный ущерб климату планеты в целом.

В отчете исследования, произведенного для экологической программы ООН, говорится, что облако представляет собой двухкилометровый слой, состоящий из частиц продуктов сгорания - от лесных пожаров, бытовых печей, а также выхлопных газов и промышленных выбросов.

Ученые утверждают, что Азиатская мгла снижает объем солнечной энергии, достигающей поверхности Земли, на 15%. В тоже время она поглощает поднимающееся тепло, тем самым, нагревая нижние слои атмосферы. А это, по мнению ученных, меняет характер зимнего муссона, из-за чего на северо-западе Азии резко сокращаются объемы осадков. А в южных районах Азии мгла может вызывать обильные осадки, схожие с теми, что были зафиксированы в течение последнего месяца на юге Индии.

Компьютерные модели показали, что на севере Индии, в Пакистане, Афганистане дождь и снег будет выпадать в количествах на 20-40% меньше теперешнего, что неминуемо вызовет засуху. Взятые вместе, потери солнечной энергии и необходимых осадков грозят гибелью некоторых видов растений и животных. В первую очередь, это касается важнейшей сельскохозяйственной культуры Азии - риса.

Может пострадать и морская фауна - планктон, обитающий в теплых поверхностных водах Индийского океана. Смог, естественно, опасен и непосредственно для здоровья человека - способствует развитию болезней дыхательных путей. По подсчетам авторов доклада сотни тысяч жителей юго-восточной Азии не доживают до зрелого возраста именно из-за болезней, вызванных смогом.

По прогнозам ученых, в течение 30 следующих лет ущерб от влияния Азиатского бурого облака будет только увеличиваться. ООН предупреждает, что положение будет ухудшаться по мере роста населения. Поэтому, совершенно очевидна необходимость срочных действий, которые должны быть выработаны на Саммите по проблемам Земли, открывающемся вскоре в Йоханнесбурге.