Коренные американцы из штата Аризона обучают сотрудников таможенных и пограничных служб стран Балтии и Центральной Азии древнему искусству идти по следу в рамках усилий по предотвращению контрабандных поставок ядерного, химического и биологического оружия.

Они называют себя "Волками тени". Это патрульные офицеры таможни из резервации племени тохоно-одам, 19 мужчин и две женщины, все - коренные американцы, представляющие десять различных индейских племен.

С 1972 года в рамках созданной Конгрессом и базирующейся в Селлсе (шт. Аризона) программы "Волки тени" успешно выслеживают контрабандистов наркотиков - главным образом, марихуаны - на резервационных землях, но теперь они в большей степени сосредотачивают свое внимание на вероятности того, что контрабандисты могут перевозить компоненты оружия массового поражения (ОМП).

Несколько "волков тени" отправились в Казахстан и Узбекистан, чтобы обучить сотрудников таможни, пограничников и полицию методам обнаружения следов людей, которые, возможно, перевозят через границу компоненты ОМП, и тому, как идти по таким следам. А трое других "волков тени" проведут август в Латвии, Литве и Эстонии, где они обучат навыкам, приобретенным ими еще детьми в резервациях.

Однонедельный курс обучения пройдут приблизительно 18 участников в каждой балтийской стране. "Идея состоит в том, что по мере улучшения своей способности идти по следу они начнут обучать этому своих коллег", - сказал Кевин Карлос из индейского племени тохоно-одам. Он и двое его коллег - патрульных офицеров таможни Джейсон Гарсиа и Ламберт Кросс были проинтервьюированы сотрудниками "Вашингтонского файла" 2 августа незадолго до их отъезда в Латвию.

Обучение проводится под эгидой Программы экспортного контроля и безопасности границ, осуществляемой совместно Государственным департаментом, Таможенной службой и другими агентствами в целях обучения методам предотвращения распространения ОМП и предоставления оборудования в двадцати странах, большинство из которых ранее входили в состав Советского Союза или так называемый "советский блок".

По словам Карлоса, обучение начинается с лекции об основных методах выслеживания, таких как обнаружение признаков прохождения людей пешком, проезда верхом на лошадях или в автомобилях (сломанные ветки, нарушение расположения скальных пород и земного покрова, следы, различимые в свете раннего утреннего солнца). Следопыты могут сделать вывод о том, какие люди могли оставить такие следы, основываясь на таких данных, как размер следа ступни, глубина следов и длина шага. Например, у человека, несущего тяжелый груз, длина шага будет короче, отпечатки ступней - глубже, а положение ног - шире, чем у путешественника, идущего налегке.

"Ищите места, где они останавливаются на отдых, и не оставили ли они там чего-либо на земле, и тогда вы сможете узнать, несут ли они что-либо", - отметил Гарсия, который представляет индейские племена тохоно-одам и хопи.

Разумеется, контрабандисты знают, что их могут выследить, и пытаются скрыть следы своего прохождения или изменить маршруты своего следования. По словам Карлоса, во время его первого визита в страны Балтии стало ясно, что охотники из группы инструкторов по обучению знают, как идти по следу животных, поэтому "мы просим их помочь нам научить этому других. Вся разница в том, что теперь мы выслеживаем человека, который пытается во что бы то ни стало уклоняться от встречи с нами и избежать обнаружения, поэтому мы также рассмотрели множество методов заметания следов. Это отличается от выслеживания животного, которое верно своим привычкам и ежедневно следует одним и тем же путем".

После лекции идут практические занятия по отработке навыков выслеживания. "Мы показываем им тот или иной след и говорим, на что следует обращать внимание", - сказал Карлос.

Кросс из индейского племени пима вспомнил первые учебные занятия, которые он провел в Казахстане и Узбекистане. "В первый раз они отнеслись к нам с недоверием, - сказал он. - Они знали, что индейцы - хорошие следопыты. Но они не переставали говорить, что активно используют собак. Мы сказали им, что, если их собака заболеет, им придется взять другую собаку, а пока новая ищейка не прибыла, они смогут начать идти по следу сами".

По словам Карлоса, даже когда выслеживание не приводит к обнаружению какого-то конкретного контрабандиста, оно может дать ценную информацию. "Это помогает вам в вашем расследовании получить общее представление о том, что происходит в вашем районе, - сказал он. - В этом и состоит смысл этой работы. Вы получаете представление о том, что происходит на ваших задворках или в вашей стране".

По возможности "волки тени" живут в одних казармах с теми людьми, которых они обучают, и, несмотря на долгие и изнурительные дни, им нравится знакомиться с бытом местных офицеров и культурой тех стран, которые они посещают. "Мы не меняемся, - сказал Кросс, - меняется лишь язык".

Офицеры Кросс и Карлос совершили две поездки в Казахстан и Узбекистан и убеждены в пользе повторных визитов. "Когда мы вновь приехали туда, они приветствовали нас как родных или старых друзей, - сказал Кросс. - Они рассказали нам о достигнутых успехах. Они вывели нас на местность и проделали большую часть работы по выслеживанию; мы присутствовали там лишь в качестве советников, наблюдая за их действиями. Это было нечто!".

Для Карлоса нынешний визит в страны Балтии с миссией обучения - также уже второй. Ему было крайне интересно узнать, как идут дела у его бывших "студентов", а также обучить новых людей.

Помимо обучения следопытов Таможенная служба США с начала 1990-х годов в целях борьбы с распространением ОМП и его компонентов предоставила обучение методам предотвращения распространения ОМП и оборудование приблизительно 3 тыс. сотрудникам пограничных и таможенных служб в 26 странах.