Красочной торжественной церемонией открылись в воскресенье в южнокорейском городе Пусан Азиатские игры. На 14-х азиатских спортивных играх с 29 сентября по 14 октября разыгрываются 419 комплектов медалей в 38 видах спорта, за которые будут бороться около 10 тыс спортсменов. Главным и неоспоримым претендентом на наибольшее число медалей является сборная Китая, которая неизменно лидирует на Азиатских играх в последнее двадцатилетие. За второе место, как ожидается, борьба развернется между сборными Японии и Южной Кореи.

Президент Азиатского олимпийского комитета наследный принц Кувейта шейх Ахмед Фахд аль-Ахмед ас-Сабах отметил важность участия в 14-х Азиатских играх в Южной Корее таких стран, как КНДР, Восточный Тимор и Афганистан. По его словам, прибытие представителей КНДР в Южную Корею - это символ мира и еще один шаг к дружбе и сплоченности этих двух государств. А выступления спортсменов Восточного Тимора на Играх должны показать потенциал этого молодого государства. Что касается Афганистана, то шейх отметил, что после свержения режима талибов эта страна впервые примет участие в Азиатских играх. "Это будет иметь весьма важное значение для возрождающегося государства, - отметил шейх Ахмед Фахд аль-Ахмед ас-Сабах. - Азиатские игры дадут планете сигнал к миру - создание планеты без войн".

"Изюминкой" нынешнего спортивного праздника стало то, что в Азиатских играх, проходящих на южнокорейской территории, впервые участвует команда Северной Кореи. Пхеньян представляют 184 спортсмена в 18 видах спорта. По оценкам экспертов, северокорейские спортсмены могут рассчитывать минимум на 10 золотых медалей. Вместе с ранее приехавшей спортивной делегацией КНДР число северокорейских граждан, находящихся сейчас на территории Южной Кореи, достигает около 700 человек, что является рекордным показателем за историю отношений корейских стран. Атлеты обоих корейских государств пройдут на церемониях открытия и закрытия Игр единой колонной под бело-голубым флагом объединения. Официальный флаг КНДР будет подниматься только во время официальных церемоний награждения победителей состязаний и на других официальных церемониях. При этом южнокорейские власти не забыли напомнить, что появление северокорейского стяга вне спортивных арен запрещено законом страны.

Впервые за последние 10 лет в Азиатских играх в Пусане принимает участие команда Афганистана. Из стран региона в нынешних играх не представлена только сборная Ирака. Спортсмены этой страны не участвуют в Азиатских играх с 1990 года, когда Багдад захватил Кувейт. Это произошло за 2 месяца до открытия очередных Азиатских игр в Пекине.

Едва Азиатские игры в Пусане открылись, как стал известен первый рекорд регионального спортивного праздника - ни одни региональные игры не освещали так много журналистов, как на этот раз. По данным организаторов, в общей сложности зарегистрировано 8 тыс 27 журналистов.