"Призрак оспы" бродит в Вашингтоне

Максим МАКАРЫЧЕВ

ЦРУ расследует информацию о возможной поставке в 1990 году из Москвы в Багдад вируса оспы, который может быть использован режимом Саддама Хусейна как бактериологическое оружие.

Это сенсационное сообщение распространила влиятельная "Нью-Йорк таймс", которая славится своими серьезными источниками в спецслужбах США, и, как правило, первой из американских СМИ публикует подобную закрытую информацию. По версии газеты, Багдад мог получить опасный штамм оспы от сотрудницы Московского НИИ вирусных препаратов, вирусолога с 30-летним стажем Нелли Мальцевой, которая умерла два года назад. Судя по всему, американская разведка отнеслась к "делу об оспе" с предельной ответственностью и, ссылаясь на надежность своих источников, довела эту информацию до сведения президента Буша. По мнению американцев, штамм вируса оспы был испытан в 1971 году, став причиной вспышки заболевания в казахском Аральске, о которой СССР не сообщил тогда в международные организации, как того требовали существующие соглашения. Кстати, ряд западных экспертов настаивает на том, что эпидемия тридцатилетней давности стала результатом испытаний особо опасного штамма вируса оспы на открытом воздухе на острове Возрождения в Аральском море, в то время как российские вирусологи утверждают, что штамм оспы имеет естественное происхождение.

В предложенную версию вписывается и то, что доктор Мальцева в рамках глобальной кампании по борьбе с оспой якобы побывала в Ираке по меньшей мере дважды - в 1972 и 1973 годах. Кроме того, американцы припасли и железный идеологический аргумент: дескать, с приближавшимся развалом СССР "институт Мальцевой, как и многие научные учреждения России в то время, пришел в упадок, а иракцы могли попытаться купить у нее штамм именно того, считающегося особо опасным, аральского вируса".

На самом деле "взброс" со стороны ЦРУ этих сведений в прессу именно в данный момент крайне необходим Вашингтону в его пока что идеологическом противостоянии с Багдадом. Во-первых, подобная информация ложится на благодатную почву, находящую поддержку и понимание у среднего американца, напуганного призраком смертельных вирусов. Соединенные Штаты после терактов 11 сентября столкнулись с "наземной серией террористических атак": десятки конвертов, содержащих споры сибирской язвы, расползлись по всей стране, а американцы принялись лихорадочно скупать респираторы и средства индивидуальной химической защиты, понимая, что биотеррор не менее опасен, чем атаки с воздуха. Во-вторых, статья в "Нью-Йорк таймс" появляется, что называется, в нужный час и в нужное время: официальный Багдад, так ненавистный Белому дому, все шире распахивает ворота закрытых учреждений перед международными инспекторами, а арсеналов смертоносного оружия Саддама по-прежнему не видно. Чем не повод в этих условиях вынуть из "загашника" спецслужб историю двенадцатилетней давности о вирусе оспы и в очередной раз поведать во всеуслышание миру о "кровожадном диктаторе", который на самом деле демонстрирует удивительную законопослушность и готовность выполнять требования резолюции ООН.

5 декабря 2002 г., No 231 (3099)