Одно место в Кабуле, где афганцы могут погреться в течение холодной зимней погоды - во дворе министерства финансов Афганистана. Там рабочие каждый день разгружают грузовики со старой афганской валютой и жгут банкноты в огромных кирпичных печах. По некоторым оценкам, будет изъято из обращения 15 триллионов старых банкнот.

Новые афгани(afghani) меняются на старые в соотношении 1 к 1000. Ранее планировалось завершить обмен афганских денег к 4 декабря. Но из-за проблем, связанных с поставкой новых банкнот в отдаленные районы страны и большим количеством старых денег, эта дата была перенесена на начало января.

"Обмен денег в Афганистане продлен до 6 января 2003 года, после чего хождение старых банкнот прекратится" - сообщил представитель Центрального Банка Афганистана Исса Тураб(Issa Turab).

Обмен денег проходит нормально, несмотря на некоторые проблемы. Центробанк не имеет ясного представления относительно того, сколько денег было напечатано в период правления Талибана и у нас только два вертолета, которые доставляют новые деньги в труднодоступные районы, - сказал Тураб, восседая на огромной груде из 12 миллиардов старых банкнот, ожидающих уничтожение.

Исса Тураб сообщил, что всего в Германии и Англии было напечатано 27 миллиардов новых афгани и доставлено в Афганистан на двух грузовых самолетах. Начало кампании обмена денег была приурочена к 7 октября - первой годовщине начала боевых действий США против Талибана.

"Введение новой валюта - одно из предварительных условий для экономического роста в этом обедневшем центрально-азиатском государстве", - сказал представитель МВФ в Кабуле. Национальная валюта, в которой имеется доверие - один из краеугольных камней жизнеспособной экономической политики.

Несмотря на начальное нежелание иметь дело с новыми деньгами, торговцы постепенно приняли новую валюту. "Раньше я должен был привести воз денег, чтобы работать. Теперь с новыми купюрами жизнь стала намного легче," - пошутил Азеф, бородатый таджик на афганском базаре.