Сайгаки - уникальные обитатели полупустынь и пустынь Казахстана, сумевшие на протяжении тысячелетий выжить в условиях жесточайших природных катаклизмов, - по вине человека за последние 50 лет уже второй раз оказываются под угрозой исчезновения.

Из-за чрезмерной охоты к двадцатым годам ХХ столетия только немногие сотни этих животных сохранились в самых глухих уголках нашей республики. Охота на них тогда была полностью запрещена, и уже к пятидесятым годам их численность стала настолько высокой, что появилась возможность начать хозяйственное использование сайгаков. Всестороннее изучение биологии распространения и численности этих копытных позволило поставить охрану и промысел на научный фундамент. На протяжении 40 лет сайгак был основным объектом охотничьего промысла (в те годы в Казахстане обитало около 1 миллиона особей) и источником миллионных прибылей для экономики государства. За эти годы было добыто 5,5 миллиона голов, получено 90 тысяч тонн мяса, около двух миллионов квадратных метров ценнейшего кожевенного сырья, 250 тонн рогов (исключительно экспортная продукция), а полученный доход от их реализации составлял ежегодно около трех миллионов долларов США.

Однако в последнее время, несмотря на благоприятные климатические условия, численность сайгаков вновь резко снижается. За четыре года запасы этих животных сократились в 15 раз! При такой тенденции, если не принять мер, сайгаки в Казахстане полностью исчезнут.

Что же произошло с ними за последнее десятилетие? Основная причина снижения численности - резко возросшее браконьерство при ослаблении инспекторского надзора. Истребление самцов сайги браконьерами ради получения рогов, их скупка и контрабандный вывоз начались еще в конце 80-х и не прекращаются до сих пор. В последние годы сайгаков незаконно стреляют и ради мяса, которое продают на рынках и даже заготавливают на зиму. Идет безудержное, варварское уничтожение.

Нелегальная охота часто ведется с применением высокоскоростных мотоциклов и автомобилей. Масштабы браконьерства трудно оценить количественно, но, судя по частым сообщениям в СМИ о задержании браконьеров с добытыми тушами или партиями рогов, это явление носит массовый характер. В Жаркенте задержали браконьеров, у которых обнаружено шесть тонн сайгачьих рогов для переправки в Китай. А при недостатке самцов-производителей резко снижается плодовитость самок и, следовательно, уровень воспроизводства. Если 10 лет назад в сайгачьих стадах в Бетпакдале было около 20 процентов самцов, то уже к 1999 году их осталось менее 2 процентов. При дальнейшем уменьшении числа самцов популяция будет обречена на вымирание.

Катастрофическому снижению численности сайгаков способствовало и ослабление природоохранных служб, начавшееся с ликвидации "Казглавохоты". Негативные последствия имеет отмена 35-процентного вознаграждения (от суммы иска за браконьерство), которое выплачивалось работникам охотинспекций. Последующие реорганизации лишь усугубляли положение: материальное и техническое оснащение областных инспекций по охране животного мира ухудшилось, выезды на патрулирование сайгачьих угодий стали чрезвычайно редкими. Малочисленная и технически слабо оснащенная охотинспекция практически не препятствует браконьерству. Заказники слабо выполняют свои функции по охране животных также из-за слабости материально-технической базы.

Вторым по значимости фактором выступает рост волков, особенно после отмены премиальных вознаграждений за их добычу.

Влияние других факторов на стадо сайги можно считать второстепенным. Государственный промысел на протяжении 90-х годов был весьма умеренным, и заготовки составляли всего 3-5 процентов от численности при биологически возможных 20 процентах. Погодные условия были относительно благоприятными, массовых эпизоотий не отмечалось.

Официальная охота на сайгу в Казахстане запрещена с 1999 до 2005 года. Постановление Правительства РК от 19 июля 2001 года № 980 "О дополнительных мерах по охране и воспроизводству сайги" обязывает заинтересованные министерства и ведомства усилить контроль за сохранением животных, регулярно проводить учеты, сократить численность волков. Однако принимаемых мер явно недостаточно.

Для охраны мест зимовок и отела сайгаков необходима организация сети заповедников, заказников, зон покоя... Пора создать Бетпакдалинский заповедник, организация которого давно планировалась на территории Жамбылской и Карагандинской областей. Места массового отела следует ежегодно обновлять зонами покоя на срок с 1 мая по 15 июня с усиленной постоянной охраной. Необходимо добиться, чтобы охрана сайги не была временной громкой кампанией, а стала постоянной на протяжении всего года. Для этого нужно организовать специальную службу по охране сайгаков из 10-15 мобильных отрядов, оснастив их современным транспортом, ГСМ и устойчивой связью. Надо продолжить работу по изъятию незарегистрированного охотничьего оружия у населения. Все области должны принять срочные меры по сокращению численности волков. Крайне необходимой мерой является организация экологического мониторинга.

Одним из способов спасения сайгаков является разведение их в неволе с последующим выпуском в природу. Опыт уже имеется. Технология разведения сайгаков разрабатывалась ранее в Институте зоологии МОН РК, а в Калмыкии в настоящее время создан аналогичный центр. В Америке действует заповедник "Сан-Диего", где сайгаков успешно разводят, заповедник даже реализует их для интродукции в другие страны, в частности, в КНР. А ведь сюда сайгаков в свое время завезли из Калмыкии. Кроме того, для сохранения оставшихся в природе животных следует ввести полный запрет на торговлю мясом и рогами сайгаков.

Надо отметить, что тяжелая ситуация с сайгой сложилась и в соседних государствах, в частности, в России. На состоявшемся в Калмыкии в мае 2002 года международном совещании была подчеркнута необходимость объединения усилий государственных и неправительственных организаций национального и международного уровней. Выработанные меморандум о взаимопонимании и план действий разосланы для подписания всем странам, где обитает сайга. Подписание Правительством нашей республики этих документов и интегрирование плана действий в свою национальную программу поможет привлечь для сохранения сайги средства международных фондов и организаций. Мы не должны допустить потери уникального компонента живой природы.

Аманкул БЕКЕНОВ,
директор Института зоологии МОН РК, доктор биологических наук, профессор
Юрий ГРАЧЕВ,
ведущий научный сотрудник института, кандидат биологических наук

Справка ЦА.
Сайгак (Antilope saiga; самец - сайгак, самка - сайга), антилопа, в степях юго-вост. России и Азии.
29 декабря 2001 года Национальный банк Казахстана выпустил памятную серебрянную монету "Сайгак", посвященную редким и исчезающим видам животного мира Казахстана. На оборотной стороне (реверсе) монеты на фоне стилизованного пейзажа расположено изображение самки сайгака вскармливающей молоком молодое потомство. В правом верхнем секторе монеты, по окружности надпись "САЙГАК" на государственном языке и "SAIGA" на английском языке. Монета изготовлена из серебра 925 пробы, масса - 24, грамма, диаметр – 37 мм, толщина – 2,7 мм, качество изготовления - "proof", тираж - 3 тысячи штук.