12 января 1881 года русские войска под командованием генерала Михаила Скобелева, после 20-дневной осады, взяли крепость Геоктепе – последний оплот сопротивления туркмен экспедиционному корпусу царя. Большинство защитников крепости полегли, не сдавшись. Теперь этот день отмечается в Туркмении как День памяти, по всей стране проводятся молебны и ритуальные трапезы. На месте, где стояла когда-то крепость, после обретения Туркменистаном независимости возведена величественная мечеть, которая в этот день становится центром поминальных мероприятий.

Когда эта дата в 1990-м году была объявлена Днем памяти, президент страны Сапамурат Ниязов особо подчеркнул, что данный шаг предпринят не с целью посеять раздор между народами, а для увековечивания памяти мужественных защитников Геоктепе. В соответствии с указом главы государства, День памяти учрежден как символ скорби обо всех погибших на полях сражений.

Как написал в опубликованной накануне статье сотрудник Государственного института культурного наследия народов Туркменистана, Центральной Азии и народов Востока профессор Овез Гундогдыев, "у туркмен нет обид ни на один народ, ибо мы знаем, что ни один народ никогда не жаждет чужой крови: в развязывании страшных войн повинны не простые люди, а отдельные правители и системы".

Справка ЦА.
Дважды за 1877-1879 годы русские войска пытались завладеть Ахал-Текинским оазисом с целью взять сильнейшую крепость Геок-Тепе и покорить Туркмению. Но каждый раз терпели поражение. Только через два года новая экспедиция под командованием генерала М.Д.Скобелева начала планомерное наступление в глубь Туркмении.

В мае 1880 года 13-тысячный русский отряд с 79 орудиями вышел из Красноводска и, перевалив Небит-Даг, двинулся на Геок-Тепе. Его сопровождал караван в 10 тысяч верблюдов с продовольствием и снаряжением. Под палящими лучами солнца армия двигалась медленно. По ночам на отдыхающий караван текинцы предпринимали смелые боевые набеги, но такую огромную силу нельзя было остановить. Текинцы вынуждены были отступить и принять бой в Геок-Тепе. В крепости укрылось почти все население Ахал-Текинского оазиса, вооруженное пятью тысячами ружей и тремя орудиями. 12 января 1881 года, подорвав стены, 7 тысяч русских солдат бросились на штурм и крепость была взята. Изворотливые текинцы в рукопашных схватках были непревзойденными воинами. Потери русских были огромны - до четверти всего состава бойцов. Через неделю Скобелев без сопротивления занял Ашхабад, а затем и другие соседние селения туркменов.

В память успешного похода и взятия главной цитадели Ахал-Текинского оазиса было отчеканено на С.-Петербургском монетном дворе 11300 серебряных медалей. Вручались они награжденным на ленте ордена Св. Георгия Победоносца для ношения на левой стороне груди. Спустя 30 лет, по новому указу императора Николая II от 13 августа 1911 года, лица, получившие в том сражении ранения и контузии, стали носить эту медаль с бантом из той же Георгиевской ленты.