Три возможных пути урегулирования кризиса вокруг Ирака изложил министр обороны США Дональд Рамсфелд. Во-первых, президент Ирака Саддам Хусейн может добровольно отправиться в изгнание, а новое руководство подчинится международному праву; во-вторых, он будет устранен; в-третьих, он выполнит все резолюции Совета Безопасности ООН.

Отвечая на вопрос о том, какой сценарий кажется ему наиболее вероятным, министр сказал: "Только время это покажет". Он также подтвердил, что "война не является неизбежной", однако у Ирака "время истекает". Касаясь возможности сохранения в Ираке диктатуры даже при условии ухода С.Хусейна, Д.Рамсфелд сказал, что в этом случае нынешняя проблема сохранится, поскольку режим будет по-прежнему основан на терроре и обладать оружием массового уничтожения.

Глава Пентагона отметил, что США примут меры, чтобы Ирак при всех обстоятельствах оставался единым государством.

Он особо остановился на поддержке политики США в Ираке европейскими странами. По его словам, все они находятся на стороне Вашингтона, за исключением трех, которые не назвал. Судя по всему, имеются в виду Бельгия, Германия и Франция, которые блокировали в НАТО принятие нужных США решений. Затронув вопрос о массовых антивоенных манифестациях в мире, глава Пентагона назвал это проявлением демократии.

На пресс-конференции особое внимание было уделено теме "живых щитов" - гражданских лиц, которые размещаются в Ираке на военных объектах для предотвращения бомбовых ударов по ним. В этой инициативе принимают участие также некоторые граждане западных стран, прибывшие в среду в Ирак. По оценке Д.Рамсфелда, эти приемы являются военным преступлением со стороны Багдада. "Развертывание "живых щитов" - не военная стратегия, а убийство, нарушение правил ведения войны и преступление против человечности", - заявил он.

Государственный департамент предложил всем гражданам США, находящимся в Ираке, немедленно покинуть эту страну.

В заявлении, разосланном по электронной почте, внешнеполитическое ведомство предостерегает соотечественников относительно того, что "иностранцы в Ираке уже использовались в прошлом режимом, вступившим в противоборство с международным сообществом, как живой щит. Поступают заслуживающие доверия сообщения о том, что иностранцы и сейчас рискуют быть похищенными".

В послании говорится, что "обстановка в Ираке становится все более опасной, так как Багдад отказывается сотрудничать с ООН и ликвидировать свои программы вооружений".

Госдепартамент призвал также всех сограждан воздержаться от поездок в Ирак, с которым у США нет дипломатических или консульских отношений. Представлявший американские интересы в Багдаде отдел посольства Польши закрыт.

Аналогичные меры в отношении своих граждан ввело и британское правительство. Помимо Ирака, англичанам рекомендовано немедленно покинуть и соседний Кувейт.