Великобритания потеряла два боевых самолета

ДОХА, 23 марта. /Корр. РИА "Новости" Константин Максимов/. Официальный представитель британского контингента коалиции в штабе СЕНТКОМ подполковник Эл Локвуд подтвердил потери двух британских боевых самолетов.

Отвечая на вопрос журналистов в пресс-центре СЕНТКОМ в военном лагере Ас-Саилийа в Катаре, Эл Локувд сообщил, что один из самолетов был поражен американской ракетой "Пэтриот".

"Это действительно трагический инцидент",- отметил военный. По его словам, британский самолет возвращался на базу, когда в районе ираско-кувейтской границы был перехвачен и сбит ракетой "Пэтриот".

Подполковник Локвуд подтвердил также гибель еще одного британского самолета, но не сообщил детали происшествия.

РИА "Новости"
***

Тяжелый бой в Умм-Касре

Бой в Умм-Касре передают в прямом эфире несколько западных телекомпаний

В районе иракского портового города Умм-Касра идет тяжелый бой между американскими морскими пехотинцами и солдатами иракской армии.
Слышна стрельба из пулеметов и автоматов, и, насколько известно, иракцы запустили как минимум одну ракету по американским позициям. На помощь морским пехотинцам подошли танки.

Как сообщил находящийся на линии фронта корреспондент Би-би-си, один из пленных иракских солдат рассказал, что город обороняют около 120 бойцов Республиканской гвардии Ирака.

Столкновения продолжаются, несмотря на неоднократные заявления Пентагона и британского министерства обороны о том, что город полностью контролируется войсками коалиции. Первые американские и британские части появились в Умм-Касре еще в четверг, однако несколько очагов сопротивления по-прежнему остаются.

Противостояние в Умм-Касре можно наблюдать в прямом эфире по каналам нескольких западных телекомпаний - их корреспонденты комментируют кадры, поступающие от военных телеоператоров.

Продвижение на север
Население Басры отнеслось к появлению войск дружелюбно
Между тем, американские и британские части продолжают продвижение на север страны, к Багдаду. Как сообщил корреспондент Би-би-си, передвигающийся вместе с полком морских пехотинцев США, это подразделение покинуло окраины города Басры, взятого коалиционными силами в субботу.

По его словам, местное население отнеслось к появлению западных войск достаточно дружелюбно. По мнению нашего корреспондента, тот факт, что крупные силы вышли из Басры, говорит о том, что на этом участке коалиция сумела обеспечить контроль над территорией.

В первой половине дня в субботу бои между американскими и иракскими отрядами разгорелись у города эн-Наджаф, в котором находится одна из главных шиитских святынь. Однако, как передает Рейтер, некоторые коалиционные части прошли уже две трети пути по направлению к Багдаду.

Иракские власти утверждают, что иракские войска по-прежнему оказывают сопротивление частям США и Великобритании в городе эн-Насирия, о захвате которого было сообщено в субботу. Там, по словам, министра информации Ирака Саида аль-Сахафа, было подбито 16 американских танков и бронемашин.

Британский самолет сбит зениткой США

Зенитные батареи "Патриот" охраняют Кувейт от иракских ракет
Командование войск коалиции заявило, что самолет британских ВВС, пропавший после возвращения с боевого вылета на юге страны, вероятно, был сбит американской артиллерией.

Как заявил представитель британских частей в ставке командования в Катаре, британский истребитель, судя по всему, был сбит американской зенитной батареей, охраняющей воздушное пространство Кувейта от иракских ракет. Специалисты полагают, что установка "Патриот", действующая, по сути, в полуавтоматическом режиме, приняла британский самолет за машину противника.

Это уже третье ЧП, связанное с авиацией коалиционных сил за последние три дня. В пятницу вертолет, перевозивший британских и американских солдат, рухнул на землю на севере Кувейта. В субботу было сообщено о столкновении двух британских вертолетов, возвращавшихся на борт корабля "Арк Ройал", в Персидском Заливе.

Гранаты в палатке

Между тем, 13 военнослужащих США были ранены и один погиб в результате взрыва гранаты на базе в северной части Кувейта.

По словам представителей Пентагона, три гранаты были подброшены в офицерские палатки в лагере "Пенсильвания", где размещены бойцы 101 воздушно-десантной дивизии США.

Подозревают, что это сделал сержант инженерного подразделения, прикрепленного к дивизии. Мотивы этого поступка остаются неизвестными, однако представители командования заявили, что сержант последние несколько дней вел себя странно и, судя по всему, был чем-то обижен.

Налеты на Багдад

В ночь с субботы на воскресенье Багдад вновь подвергся бомбардировке.

Перед рассветом в городе были слышны взрывы ­ один раздался в самом центре города. Коалиционные ВВС также бомбили Багдад незадолго до полуночи по местному времени.

Большой район города в районе одного из президентских дворцов на берегу реки Тигр погрузился в темноту, когда прекратилась подача электричества. Через несколько часов подача электричества возобновилась.

Иракские силы, обороняющие Багдад, подожгли несколько крупных бассейнов с нефтью, устроив дымовую завесу над городом. Густой черный дым поднимается на Багдадом примерно в 20 местах.

Продвижение на севере затруднено

США придется опираться на курдских повстанцев
В ночь с субботы на воскресенье американские ВВС вновь бомбили район северного Ирака, находящийся под контролем исламистской группировки "Ансар Аль-Ислам", которая подозревается в связях с "Аль-Каидой".

В субботу там погибли как минимум 60 человек в результате обстрела этого района американскими ракетами. Курдские источники утверждают, что число убитых гораздо выше.

Операции на севере Ирака осложняются тем, что, из-за отказа Турции предоставить американским войскам свою территорию, там так и не были развернуты крупные силы. Корреспондент Би-би-си на севере Ирака сообщает, что наземную атаку на позиции "Ансар Аль-Ислам", судя по всему, предпримут силы Патриотического союза Курдистана при поддержке американского спецназа .

ВВС