12 июня мэр Москвы Юрий Лужков сообщил журналистам, что по-прежнему поддерживает проект по переброске части стока российских рек на юг СНГ с целью продажи пресноводной воды. "Тогда (во времена СССР) вода не была товаром, а подарком для республик. Сегодня это независимые страны, и вода может продаваться туда за хорошие деньги".

Мэр считает, что этот проект нельзя игнорировать, так как "в стране сосредоточена четверть мировых запасов пресной воды". Он полагает, что у проекта по переброске пресной воды на юг будет "приличная рентабельность". Ю.Лужков привел пример Китая, Испании и США, где, по его словам, активно ведутся работы по переброске пресной воды в нуждающиеся в ней районы. "В Америке таких рукотворных каналов в 10 раз больше, чем в России", - сказал он. В то же время мэр Москвы заметил: "Я не замыкаюсь на проекте переброски рек как на каком-то одном фетише".

15 июня 2003 в программе "Вести недели" Юрию Лужкову был задан вопрос: - В феврале этого года Вы представили на суд общественности свою книгу "Возобновление истории человечества в ХХI веке и будущее России". Здесь уместно спросить: какие Ваши творческие планы?

Ю.Лужков ответил: - По секрету - только никому не говорите, ладно? Я хочу написать книгу, которую условно назову, а, может быть, и по-настоящему так назову: "Вода - имя существительное". XXI столетие - это столетие пресной воды. Россия богата. Богата газом, но запасы уменьшаются. Богата нефтью, но и они не бесконечны. Богата металлом, но эти запасы тоже не прирастают. Но Россия имеет 25 процентов потенциала пресной воды земного шара, - это настоящее богатство, которое все время возобновляется, не теряется, не уменьшается в своем потенциале. Сегодня во всем мире воду рассматривают как товар. И это отличие, которое служит мощным добавлением к тем причинам, которые заставили в свое время 150 научно-исследовательских и проектных институтов заниматься проблемой использования части стока северных рек и поворотом их на юг. Теперь это возможность продать воду по очень приличной цене. Продать ее соседям. Обеспечить водой наши засушливые крупные регионы. Это Западная Сибирь. Четыре мощнейших области, например, Курганская, которая страдает из-за отсутствия воды, имея рядом Обь, Иртыш. Это задача, которая, несмотря на то, что кто-то считает ее вздорной, сумасбродной, была разработана раньше и сейчас предлагается Лужковым, даст нам возможность обеспечить и свои регионы водой, и продавать ее с большой выгодой для государства тому, кто в ней нуждается.

Напомним, что предложение Ю.Лужкова предполагает возведение канала, по которому вода реки Обь будет транспортироваться от города Ханты- Мансийск в Центральную Азию. Согласно проекту, протяженность канала составит 2550 км, ширина - 200 метров и глубина - 16 метров. Предполагается, что канал позволит оросить сельскохозяйственные земли, в частности, в зону орошения в России попадает 1,5 млн. га, а в Центральной Азии - 2 млн. га. Распределение транспортируемой воды по каналу будет таким - областям России на начальном участке трассы канала - 4,9 куб. км воды, Северному Казахстану - 3,4 куб. км, на подпитку рек Сырдарья и Амударья - 16,3 куб. км воды. Однако ряд российских ученых подвергли критике предложение московского мэра.