Статья Гасан-бека Зардаби (1842-1907) была опубликована в газете "Каспий" (№247), 16 ноября 1899 г.
Также напечатана в книге: Гасан-бек Зардаби. Избранные статьи и письма. Баку, 1962.

В настоящее время наше Каспийское море представляет собой огромное озеро, т.е. массу воды, окруженную со всех сторон сушей, что оно когда-то было соединено через Черное море с Атлантическим океаном – это видно из родства животных и растений, живущих в настоящее время в Каспийском морях. Хотя родство это очень отдаленное, но это ничуть не умаляет верности такого предположения, а доказывает лишь, что связь эта была очень давно? В доисторическое время. Связь эта доказывается еще поверхностью прилегающих к Каспию земель, которые, очевидно, сравнительно недавно вышли из-под воды. Это море покрывало громадное пространство; почти все наши нынешние среднеазиатские владения когда-то были дном этого громадного "средиземного" моря. Вулканические силы подняли Манычский перешеек, и таким образом это средиземное море отделилось от океана.

Внезапный перерыв связи с океаном предоставил это средиземное море самому себе. Имея громадную поверхность прикосновения к воздуху, а следовательно, быстро испаряясь, с другой стороны, не имея достаточного притока пресной воды, это замкнутое море начало быстро усыхать, количество воды, а вместе с тем и поверхность ее быстро уменьшилась. Известный ученый Бер говорит: "Достоверно только то, что в эпоху отделения Каспия от Понта (Черного моря) уровень первого понизился относительно довольно быстро, вследствие чрезвычайно сильного испарения. Наглядным доказательством этого факта служат бока скал, о которые иногда ударялись волны Каспия. На высоте от 65 до 85 футов над нынешним морским уровнем, эти скалы иссечены в виде башен, зубьев, игол; ниже, напротив, нигде не заметно следов разрушительного действия воды, очевидно, что понижение уровня моря совершилось так быстро, что волны не успели изменить форму возвышающихся над ними каменных стен". Далее Бер в доказательство быстрого усыхания Каспия приводит бесчисленные иссечения берегов его между устьями Камы и Волги, где образовались тысячи каналов, отделенных друг от друга узкими полосами земли, направленными к Каспию. Эти узкие полосы земли и каналы между ними могли образоваться только от быстрого течения воды по направлению к Каспию, наиболее глубокой части дна этого замкнутого моря.

Словом, перерыв связи Каспия с океаном повел к быстрому усыханию Каспия до установления равновесия между количеством воды, приносимой в Каспий притекающими в него реками, т.е. когда испаряющаяся вода уменьшилась, стала равняться притекающей, усыхание Каспия остановилось и уровень его стал постоянным. Не будем распространяться о дальнейших исследованиях Бером Каспия, исследованиях, доказывающих, что различные части дна Каспия то поднимались, то опускались, и чрез это, то Каспий распадался на две части, начиная от Апшерона выше и ниже, то снова соединился в одну массу, а скажем лишь об одном в подтверждение его теории, что если Каспийское море так усыхало, как он говорит, то и испарением воды количество соли в Каспии должно было все увеличиваться, а между тем, оно содержит меньше соли, чем Черное море. Бер такое противоречие объясняет тем, что во время половодья рек, впадающих в Каспийской море, уровень моря поднимается и заливает огромные низменные пространства, где она после спадения уровня Каспия усыхает и соль ее остается на дне этих громадных ложбин. Поэтому вода Каспия менее солена, а в северной части, выше Апшерона, куда впадает много рек – Терек, Урал, Волга, - вода так мало солена, что ее можно пить без особого вреда для здоровья.

Как бы там ни было, а в настоящее время уровень Каспийского моря ниже уровня Черного моря на 85 футов, и земли, окружающие его, в особенности на восточной и северной сторонах, представляют широкие, просторные, низкие, жгучие безводные степи, которые, не имея воды для орошения и лишенные атмосферных осадков, неспособны к культуре. Эти самые обстоятельства служили основанием к мысли о соединении Черного и Каспийского морей каналом, который, принося в Каспийское море воды Черного моря и Атлантического океана, увеличил бы поверхность Каспия, и, таким образом, с увеличением водной поверхности через затопление низменных берегов, увеличилось бы количество водяных паров в воздухе и атмосферных осадков.

К этой мысли возвращается наш географ Венюков в статье, озаглавленной "Туркестанские вопросы", помещенной в сентябрьской книжке журнала "Русская мысль". Вот что он говорит: "Я почти убежден, что в ХХ столетии размер русского Туркестана уладится, если не от политических причин, то от физико-географических. Воды Дона, Днепра, Буга, Днестра, Дуная, Кизил-Ирмака, Чорока, Ингура и Кубани потекут частью своей массы чрез Понт и Азовское море по Манычской ложбине в Каспийское море и расширят его. Это будет самым крупным всемирно-историческим подвигом русского народа, исполнение которого откладывать надолго не расчет, хотя бы ввиду частых засух и голодовок в юго-восточных частях Европейской России.

Каспийское море ниже Черного на 85 футов, стало быть, заставить последнее впасть в первое есть дело возможное, хотя и нивелировки местностей, окружающих Каспий с северо-запада, севера и востока, показывают, что если уровень этого моря поднимется только на 40 футов, то оно затопит в Терской области, Астраханской губернии и в Закаспийском крае около 3 тыс. кв. геогр. миль. Это уровень увеличит с лишком вдвое испаряющую поверхность, и из всех их соседних степей создаст плодородные равнины. Таким поворотом могут быть недовольны разве кизлярцы, астраханцы и гурьевцы, потому что им придется переселиться на север, запад или восток; но что значат издержки на это переселение сравнительно с выгодами от приобретения нескольких тысяч миль плодородной почвы? Туркестан также много выиграет, особенно если к обводнению его западной окраины присоединится восстановление связи Аму-Дарьи с Каспием, что станет уже делом гораздо менее трудным, чем предположение Глуховского и его партизан в настоящее время. Выиграют, наконец, Туркмения и пригиндукушские земли, где теперь атмосферной воды недостаточно, чтобы сделать из них среднеазиатский рай. Замечу, что все исчисленные улучшения среднеазиатской природы могут быть сделаны очень постепенно, последовательно и без вреда для населения.

Петровск, Дербент, Баку, Ленкорань, Решт, Астрабад будут только радоваться прибыли воды в соседнем море, прибыли, которая совершится ведь не внезапно, а в течение нескольких лет по мере уширения Кумо-Манычского канала. Переносить им ничего, кроме рабочих хижин у берегов, не придется, потому что берега высоки и круты: прибыль воды на 6 саж. не тронет жилых домов, за редкими исключениями. Это не то, что Гурьев, Астрахань и Кизляр. По моему мнению, названные прикаспийские города могли бы быть допущены к подписке на акции канала, и, конечно, подписались бы, такие города, как Ташкент и др. Это их экономически сблизило бы с Россиею едва ли не более, чем железная дорога из Красноводска в Ташкент через Асхабад и Мерв, хотя и она – вещь полезная".

Мы нарочно привели целиком цитату г. Венюкова, чтобы показать насколько наши ученые знакомы с окраинами нашего обширного отечества. У нас в Баку на берегу Каспия не рыбачьи хижины, как он полагает, а многомиллионная набережная с паровой и конно-железной дорогами, с рядом двух-, трехэтажных домов, с пристанями, доками, мастерскими; на берегу же у нас расположены богатейшие бибиэйбатские нефтяные промыслы, и все это при поднятии Каспия не только на 6 саж., как он полагает, но даже на 3 саж., будет залито и уничтожено.