В финальной стадии Кубка Азии-2004, которая начнется в Пекине 17 июля 2004 года, впервые будут участвовать 16 команд вместо 12. По две команды от каждой из 7 отборочных групп, а также сборная Китая, как организатор первенства, и команда Японии - нынешний чемпион Азии.

Напомним составы 7 отборочных групп:
Группа А. Таиланд, Узбекистан, Гонконг, Таджикистан.
Группа B. Кувейт, Катар, Сингапур, Палестина.
Группа C. Саудовская Аравия, Индонезия, Йемен, Бутан.
Группа D. Иордания, Иран, Ливан, Северная Корея.
Группа E. Оман, Южная Корея, Вьетнам, Непал.
Группа F. Ирак, Бахрейн, Малайзия, Мьянма.
Группа G. Сирия, Туркмения, ОАЕ, Шри Ланка.

На сегодняшний день определились победители в 4-х группах. В группе B - сборная Кувейта (за второе место еще спорят Катар и Сингапур), в группе C - Саудовской Аравия и Индонезия, в группе E - Оман и Южная Корея, в группе F - Ирак и Бахрейн.

Еще в 3-х группах (A, D и G) сыграно половина матчей.

В группе А первый круг проходил 6-10 ноября в Ташкенте. После трех туров лидирует Узбекистан - 7 очков, Таджикистан - 5, Гонконг - 4, Таиланд - 0. Второй круг пройдет в Бангкоке 17-21 ноября 2003.

Группа А.
6/11/03 Гонконг 1 - Узбекистан 4, Таиланд 0 - Таджикистан 1
8/11/03 Гонконг 0 - Таджикистан 0, Узбекистан 3 - Таиланд 0
10/11/03 Гонконг 2 - Таиланд 1, Таджикистан 0 - Узбекистан 0
17/11/03 Гонконг - Таиланд, Узбекистан - Таджикистан
19/11/03 Таджикистан - Таиланд, Гонконг - Узбекистан
21/11/03 Гонконг - Таджикистан, Таиланд - Узбекистан

В группе D во время футбольного матча сборных команд Ирана и КНДР 12 ноября на стадионе "Азади" в Тегеране, полиция арестовала 21 болельщика, подозреваемых в хулиганских действиях, сообщают РИА "Новости".

"В ходе футбольного матча сборных команд Ирана и КНДР после забитого иранской командой гола на 61-й минуте матча на поле была вброшена самодельная ручная граната (см. фото, судя по дыму это была мощная петарда - ЦА), в результате взрыва которой получил ранение игрок команды КНДР Со Хок Чол (So Hyok Chol). Сотрудники Сил охраны правопорядка в результате розыскных действий по горячим следам взяли под стражу 21-го болельщика, присутствовавших на матче", - сообщил представитель тегеранского управления Сил охраны правопорядка. "В настоящее время проводится расследование и установление виновника случившегося", - добавил сотрудник правоохранительных органов.

После произошедшего в среду вечером инцидента северокорейские футболисты демонстративно покинули поле и отказались доигрывать матч. Судебная коллегия выносит по этому поводу вердикт. По мнению экспертов, на иранскую сборную, вероятно, будет наложен штраф, а результаты встречи анулированы. Разочарованные поведением команды КНДР иранские болельщики после выхода из стадиона продолжили хулиганские действия. Причинен серьезный ущерб микроавтобусам, стоявшим около стадиона. Владельцы поврежденных автомобилей провели в четверг акцию протеста против бесконтрольности футбольных фанатов.

Лидирует в группе Иордания - 9 очков в 4 матчах, у Ирана - 6(3), у Ливана - 4(4), у Сев.Кореи - 1(3).

Группа D.
4/9/03 Korea DPR 0 - Lebanon 1
5/9/03 Iran 4 - Jordan 1
26/9/03 Jordan 3 - Iran 2
17/10/03 Jordan 1 - Lebanon 0
27/10/03 Korea DPR 1 - Iran 3
3/11/03 Lebanon 1 - Korea DPR 1
12/11/03 Lebanon 0 - Jordan 2
12/11/03 Iran - Korea DPR
18/11/03 Jordan - Korea DPR
19/11/03 Lebanon - Iran
28/11/03 Korea DPR - Jordan, Iran - Lebanon

В группе G лидирует Туркмения набрав 10 очков в 4 матчах, у Сирии - 6(3), у ОАЭ - 4(3), у Шри-Ланки - 0(4).

В последнем матче на Олимпийском стадионе Ашхабада сборная Туркменистана забила в ворота шри-ланкийцев три безответных мяча. Дважды отличился Муслим Агаев, поразив цель сначала на 25-й минуте с пенальти, а затем на 70-й – с игры. Еще один мяч провел Назар Байрамов, сообщает Туркменистан.Ru. 21 ноября сборная Туркменистана сыграет с сирийцами в Дамаске, а 29 ноября - в Ашхабаде.

Группа G.
15/10/03 Сирия 5 - Шри Ланка 0
18/10/03 Сирия 8 - Шри Ланка 0
19/10/03 Туркмения 1 - ОАЕ 0
30/10/03 ОАЕ 1 - Туркмения 1
7/11/03 Сирия 1 - ОАЕ 3
9/11/03 Туркмения 1 - Шри Ланка 0
12/11/03 Туркмения 3 - Шри Ланка 0
14/11/03 ОАЕ - Сирия
18/11/03 ОАЕ - Шри Ланка
21/11/03 Сирия - Туркмения
22/11/03 ОАЕ - Шри Ланка
29/11/03 Туркмения - Сирия

Отметим, что сборные Афганистана и Кыргызстана участвовали в отборочных соревнованиях в марте 2003, но не пробились в следующий этап.