Угроза острова Возрождение

Ксения Михайлова

Один из самых секретных и охраняемых объектов бывшего Советского Союза – остров Возрождение – в 1992 году резко опустел. Развал огромной страны и вызванный этим кризис привели к тому, что все обитатели острова в спешке покинули его. Тем не менее вот уже больше 10 лет не ослабевает внимание исследователей к территории полигона, на котором в течение 50 лет проводились испытания биооружия, применялись штаммы чумы, сибирской язвы и других опасных болезней. Последствия бесконтрольности могут быть слишком страшными...

Бахыт Атшабар: работа предстоит очень большая
Остров был открыт в 1852 году экспедицией лейтенанта Бутакова. И казался идеальным для рыболовства и охоты. Однако в конце 1948 – начале 1949 годов рай со стадами сайгаков и водоплавающей дичью стал для рыбаков и охотников недоступен. Власти Союза решили, что этому уголку земли предначертано служить совсем другим целям. Уже к концу 1949 года здесь была оборудована взлетно-посадочная полоса, а в нескольких километрах от нее построен поселок Контубек с 2 и 3-этажными казармами, поднялось здание штаба, появились парки военной и автомобильной техники. Лабораторный корпус, ряд бараков, полигон и одна электростанция. Все это за двумя рядами колючей проволоки: надежные условия для проведения секретных испытаний, знать о которых простым смертным не полагалось. Именно здесь "под крышей" химической части функционировал один из самых значительных объектов по производству и испытаниям страшного биологического оружия. Вокруг острова непрерывно курсировали военные катера, а по суше – патрульные машины.
Весной 1988 года военные бактериологи специальным железнодорожным составом (24 вагона), груженным сотнями тонн возбудителя сибирской язвы в специальных емкостях из нержавеющей стали, переправили запрещенное оружие из Свердловска на остров Возрождение в Аральском море. После обеззараживания груз был захоронен прямо в землю, в 11 специально вырытых котлованах. Факт, никем документально не подтвержденный, но и не опровергнутый. Причем известно об этом многим западным спецслужбам стало гораздо позже. Американцы, проявившие впоследствии к острову Возрождение огромный интерес, узнали об этом от нашего соотечественника Канатжана Алибекова. Он возглавлял гигантский завод по производству сибирской язвы в закрытом городе Степногорске. В своей книге, теперь уже американец, Кен Алибек писал, что на острове производились испытания антибиотико-устойчивых штаммов чумы и возбудителей сибирской язвы.

В 1992 году надежно закрытый от посторонних глаз остров опустел. Причем люди оставили в домах всю мебель и даже телевизоры. Нетронутыми остались и два автопарка. За все время существования секретный гарнизон так и не обзавелся собственным кладбищем, на острове работал крематорий. В кризисный период – с 1993 по 1998 годы – на острове орудовали любители легкой наживы. Автопарки и жилые помещения оказались разграбленными, лишь лабораторный корпус и бараки – нетронутыми. В 1998 году на остров прибыли геологи, экологи и эпидемиологи, которые и сделали вывод, что перед своим уходом хозяева страшного оружия захоронили штаммы сибирской язвы.

Тайна острова Возрождение продолжает будоражить умы специалистов. В частности, именно с этим фактом в истории острова было связано заявление США, когда там появились конверты с белым порошком: многие посчитали, что опасность исходит из Казахстана. В 2001 году Пентагон заключил контракт с Узбекистаном о совместной ликвидации последствий бактериологического захоронения на острове. Исследования и экспедиции проводятся до сих пор, однако документального подтверждения того, представляют или нет захоронения опасность, ни одной из сторон пока не представлено.

Недавно завершилась научно-исследовательская экспедиция на остров ученых Казахского научного центра карантинных и зоонозных инфекций. Директор центра Бахыт Атшабар был одним из ее участников.

– Цель экспедиции, в принципе, была понятна. Ведь учитывая тот факт, что на острове Возрождение с конца 30-х годов был испытательный биологический полигон, нельзя забывать о возможной опасности, исходящей от него. Необходимо было проверить, есть ли какая-либо угроза для населения Казахстана, и решить, какие меры нужно принять. Экспедиция эта не последняя, работа предстоит очень большая. Во-первых, на острове нет каких-либо источников воды, во-вторых, перед нами стоят сложные транспортные проблемы – здесь практически невозможно использование какого-либо вида транспорта, кроме воздушного. К примеру, мы добирались до острова сначала на машине, а потом на самолете АН-2. "Кукурузник" был выбран именно потому, что самолет мог приземлиться на площадке минимальных размеров. Как известно, Казахстану принадлежит 30 проц. территории острова – это около 700 кв. км. В большинстве своем это пустынная, безжизненная территория. Когда-то здесь было дно Аральского моря, однако теперь вода полностью ушла, обнажив пески с соляными отложениями.

– Бахыт Бахиевич, какова вероятность того, что на острове все же сохранились штаммы сибирской язвы, чумы и других инфекционных болезней?

– Сказать точно пока сложно. В этом году исследовались распространенность и видовой состав грызунов, растений. Определялись способы доставки на остров людей, воды, продукты питания. Проблема очень сложная. Делать скоропалительные выводы нельзя, нужно тщательно изучить все материалы, чтобы не пугать напрасно население. Но судя по тому, что на бывшем дне моря начала появляться флора и фауна, можно предположить, что там уже существуют условия для формирования очага инфекции. Насколько большую опасность они могут представлять – пока неизвестно. Больше всего ученых нашего центра волнует проблема чумы, так как около 40 проц. территории страны являются активными природными очагами этой болезни, где циркулируют популяции чумного микроба, обладающие исключительно высокой способностью вызывать заболевание.

– Это не опасно для здоровья людей – находиться на острове?

– Опасность, безусловно, существует. Другой вопрос, что людей неподготовленных на острове просто не должно быть. Наши же ученые привыкли работать именно в таких условиях, они обладают специальными навыками и проходят необходимую подготовку. Кроме того, в числе членов экспедиции были сотрудники не только нашего центра, но и противочумных станций, которые располагаются недалеко от Аральского моря – в природных очагах этой болезни. Работают ученые в специальных защитных костюмах, высоких сапогах, которые не позволяют каким-либо опасным веществам попасть на кожу человека. Но если там действительно зафиксируют наличие возбудителей чумы, то необходимо будет принимать решительные меры, поскольку переносчиками могут стать, например, животные. А это уже представляет опасность для людей.

– А как вы относитесь к тому, что западные СМИ, например, объявили остров Возрождение самым крупным в мире захоронением возбудителей сибирской язвы? Дескать, несмотря на проводимую дезактивацию, ее споры сохранили свою жизнеспособность...

– Такие заявления слышать приходилось. Другой вопрос, что я не могу как-то это прокомментировать. Мы знаем, что американские ученые вместе с узбекскими коллегами проводили совместные работы на острове Возрождение. Но у нас никаких данных, касающихся итогов этих экспедиций, нет. А следовательно, какие-либо выводы мы можем делать, лишь основываясь на собственных наблюдениях и иследованиях. Значит, повторюсь, пока сказать что-то определенное сложно.

Идеальным вариантом была бы организация совместной узбекско-казахстанской экспедиции, так как большая часть острова все же принадлежит Узбекистану. Однако вопрос об этом пока не поднимался.

№ 47 (163) от 26 Ноября 2003