На прошлой неделе министр обороны США Дональд Рамсфелд приехал в Азербайджан на встречу с вновь избранным президентом Ильхамом Алиевым и министром обороны генералом Сафаром Абиевым. Согласно статье в газете The New York Times, Рамсфелд ищет помощи для того, чтобы перекрыть маршрут террористов. По словам газеты, он хочет "работать с Азербайджаном для того, чтобы увеличить возможности этой страны по обеспечению безопасности своих территориальных вод". В статье также утверждается, что Рамсфелд заявил о том, что воды Каспийского моря, по которому проходит граница Азербайджана, якобы "используются для транзита запрещенного конвенциями оружия и наркотиков". По его словам, Госдепартамент США располагает "разведданными о террористах, пересекавших Каспийское море".

При этом не сообщается никаких сведений ни о "запрещенном конвенциями оружии", ни о том, куда оно перевозилось. Поскольку Каспийское море не имеет выхода к другим морям, круг подозреваемых ограничивается Ираном, Азербайджаном, Россией, Казахстаном и Туркменистаном. Возможно, Рамсфелд говорил также о конфликте по поводу нефтяных ресурсов, который возник между Азербайджаном и Ираном в июле 2001 года, после чего добыча нефти из трех азербайджанских скважин была приостановлена впредь до принятия резолюции о морской границе между этими странами.

США предоставили Азербайджану пять кораблей в качестве "помощи с целью обеспечить безопасность и усилить охрану порядка". Размер помощи в денежном выражении составил в 2003 году 12,5 миллионов долларов.

Во время конфликта в Нагорном Карабахе Конгресс США принял поправку к закону (ст. 907), запрещающую Соединенным Штатам оказывать помощь Азербайджану до тех пор, пока он не прекратит оказывать давление на Армению и население Нагорного Карабаха. Однако 25 января 2002 года Президент Буш отменил эту поправку, таким образом дав дорогу американской помощи Азербайджану. Планируется, что в 2004 году ее размер составит 41,5 миллионов долларов.

21 октября 2003 года Госдепартамент издал заявление, касающееся президентских выборов в Азербайджане: "Соединенные Штаты очень разочарованы и обеспокоены тем, что проведенные 15 октября 2003 года президентские выборы в Азербайджане не соответствовали международным стандартам. США будут работать с избранным президентом Ильхамом Алиевым и его правительством, однако мы полагаем, что руководство Азербайджана упустило важную возможность добиться большей демократизации, проведя заслуживающие доверия выборы. Соединенные Штаты призывают к немедленному проведению тщательного независимого расследования нарушений, совершенных во время избирательной кампании".

Ильхам Алиев - сын бывшего президента Азербайджана Гейдара Алиева. С 1994 года является вице-президентом Государственной нефтяной компании Азербайджана. Президентом этой компании является Натиг Алиев (родственные отношения которого с Ильхамом неизвестны). Во время встречи Гейдара Алиева с Джорджем Бушем в 1996 году ему было присвоено звание "почетный техасец" за "допуск американских нефтяных компаний в Азербайджан", согласно статье, опубликованной на сайте www.gasandoil.com

Вот отрывок из нее: "С момента поражения Азербайджана в войне с Арменией Гейдар Алиев управлял страной как собственным феодальным владением. На выборах получили широкое распространение коррупция и подтасовки результатов. В то время как нефтяные богатства обогатили коррумпированную прослойку, сформировавшуюся вокруг семьи Алиева, основная часть населения живет в крайней нищете. Всемирный Банк оценивает годовой доход на уровне 650 долларов на душу населения. Нефтяных баронов не смутило и то, что Азербайджан был назван 95-й страной в списке из 102 наиболее коррумпированных стран в обзоре, недавно опубликованном организацией Transparency International".

Согласно данным, опубликованным BBC, Ильхам Алиев пытается "изменить сложившееся мнение о нем как о плейбое", поскольку он пользуется репутацией человека, "имеющего пристрастие к красивой жизни и к игорному столу". В статье говорится: "Пять лет тому назад Алиев-старший неожиданно приказал закрыть все казино в Азербайджане, поскольку ходили слухи о том, что Ильхам Алиев сильно задолжал теневому турецкому магнату азартных игр".

Дональд Рамсфелд, по всей видимости, делает беспроигрышную ставку, лоббируя интересы американских и британских нефтяных компаний в Азербайджане. Подписанный в 1994 году 30-летний нефтяной контракт с Азербайджаном назвали "контрактом века". Согласно ему, на протяжении 30 лет консорциум, включающий американские и британские компании, должен был вложить в нефтедобывающую промышленность Азербайджана 7,4 миллиарда долларов.

По словам издания Azerbaijan International, "одно из азербайджанских должностных лиц заявило, что прибыль, которую Азербайджан, по предварительным оценкам, получит на протяжении 30 лет, составит 81 миллиард долларов. Кроме того, правительство Азербайджана получит от консорциума премию в размере 300 миллионов долларов за подписание соглашения. 80 миллионов из этой суммы уже выплачены. Еще 70 миллионов будут выплачены, когда соглашение будет ратифицировано парламентом Азербайджана, а еще 75 - когда уровень добычи нефти достигнет 40 000 баррелей в день (предполагается, что это случится через 18 месяцев после подписания контракта). Еще 75 миллионов будут выплачены, когда начнется экспорт нефти по нефтепроводу. Правительство Азербайджана получит приблизительно 80% общей прибыли... Оставшиеся 20% будут распределены между членами консорциума".

Нефтепровод Баку - Тбилиси - Джейхан, перекачивающий нефть из Азербайджана к средиземноморскому побережью Турции, должен обеспечить экспорт каспийского "черного золота" с момента начала своей работы в 2005 году. Большой проблемой для этого региона является перегруженность турецкого пролива Босфор, соединяющего Черное море со Средиземным, из-за чего затруднены поставки нефти морем из таких российских портов, как Новороссийск. Таким образом, новый трубопровод, который строится консорциумом, включающим американские и британские компании, решит эту проблему.