СКИКДА, Алжир (Рейтер) - Мощный взрыв на крупнейшем нефтеперерабатывающем заводе в Алжире унес жизни по крайней мере 27 человек и вызвал сильные разрушения, сообщили представители власти страны.

В результате взрыва на комплексе, расположенном в городе Скикда в 500 километрах от столицы Алжира, около 74 человек были ранены.

"Предварительное число погибших составляет 27, - сказал министр здравоохранения Мурад Реджими в интервью государственной радиостанции.

"Это был страшный взрыв. Пожар продолжается, но нам удалось уменьшить очаг огня", - сказал министр энергетики и природных ресурсов Чакиб Хелиль.

Правительство решило закрыть пострадавший от взрыва нефтехимический комплекс, который включает также нефтяные терминалы и хранилища сжиженного газа в порту Скикды. Взрыв уничтожил три объекта по сжижению природного газа.

"Мы расчищаем завалы, ищем раненных и тела погибших. Мы остановили работы на нефтеперерабатывающем комплексе в городе Скикда в качестве меры предосторожности".

Причины взрыва, произошедшего в 20.40 МСК понедельника, остаются неизвестными. По мнению алжирских властей, виной всему несчастный случай.

Алжир является одним из ведущих экспортеров нефти и газа в мире и обладает мощными запасами природного газа. На его нефтехимических заводах нередки взрывы.

Скикда является крупнейшим портом Алжира. Через него проходит большая часть экспорта нефти, газа и нефтепродуктов.

По словам Хелиля, взрыв не затронул нефтеперерабатывающие мощности в Скикде, которые ежедневно пропускают 335.000 баррелей "черного золота". Однако в результате происшествия пострадала местная электростанция, обслуживающая индустриальный район.