На Марсе нашли арабские цифры и потеряли кратер Гусева

Григорий ОСТАНИН

Марсианский булыжник Адирондак для НАСА стал настоящим камнем преткновения. Первый же объект, который детально начал исследовать аппарат "Спирит", оставил больше вопросов, чем ответов. Когда "Спирит" наконец спустился на поверхность с посадочной платформы, камень, по форме напоминающий пирамиду, оказался прямо на пути марсохода. В НАСА ему тут же дали название в честь горного массива в Аппалачах и решили с него начать разгадывать марсианские тайны.

Спирит приблизился к булыжнику на расстояние вытянутой механической руки-манипулятора, сделал несколько микроснимков и взял пробы. Спектрометры показали, что в образцах породы - едва ли не полтаблицы Менделеева: кремний, сера, хлор, кальций, цинк, железо, никель... Но главное - следы кристаллической соли. НАСА с первых дней своей марсианской одиссеи уверяло, что Спирит сел в кратере вулкана Гусева, который некогда активно извергался. Однако следы соли свидетельствуют совсем о другом: на месте посадки, считают теперь эксперты, когда-то была вода, и, скорее всего, марсоход стоит на дне высохшего озера или даже моря.

Возможно, неразбериха с местоположением марсохода и не произвела бы такого эффекта, если бы не удивительное открытие на Земле. Посетители сайта НАСА на одной из марсианских фотографий, присланных "Спиритом", разглядели арабские цифры 194. Волну слухов и самых фантастических гипотез было не остановить: то ли на Марсе бывали люди, то ли это послание инопланетных цивилизаций, то ли у сотрудников НАСА разыгралось чувство юмора. В 70-м они так уже шутили, показав фото лунного камня с отчетливой буквой С. Правда, потом выяснилось, что ее нацарапали сами астронавты.

Есть и еще одна версия: 194 - это инвентарный номер реквизита с голливудских студий, а экспедиция "Спирита" - грандиозное шоу, разыгранное в преддверии президентских выборов в Штатах. Точно так же на Земле радикально настроенные скептики уже 30 лет спорят, а были ли американцы на Луне или Нэйл Армстронг разгуливал по съемочным павильонам.