ПАРИЖ, 29 февраля. У ракеты "Ариан-5", которая должна вывести на орбиту европейский зонд "Розетта", отошла одна из плиток защитного покрытия ступени главного двигателя. Поломка могла произойти во время работ по замене топлива после первой неудавшейся попытки запуска в ночь на 25 февраля. Об этом сообщили специалисты Европейского космического агентства /ЕКА/.

Сейчас ракета снята со старта и находится в сборочном цехе космодрома Куру во Французской Гвиане. Запуск с отошедшей защитной плиткой мог поставить под угрозу ракету-носитель и привести к взрыву ее главного двигателя, отмечают технологи.

Ожидается, что 2 марта будет предпринята третья попытка запуска "Ариан-5" с зондом "Розетта". Аппарат должен приблизиться к комете Чурюмова-Герасименко (Churyumov-Gerasimenko) и высадить на ее поверхность спускаемый модуль для изучения химического состава ядра кометы.

Однако два отложенных старта "Ариан-5" заставляют специалистов ЕКА искать запасные варианты. Один из них - запуск в феврале 2005 года зонда "Розетта" с помощью российского носителя "Протон".

Тем не менее у "Ариан-5" есть еще возможность провести до 7 запусков, так как расчетная траектория укладывается во временные рамки до 18 марта. Сейчас комета находится на орбите Юпитера и движется со скоростью 100 тыс километров в час. Ровно через 10 лет "Розетта" должна достичь кометы именно в этой точке Солнечной системы.

Примечание ЦА.
По приглашению ЕКА на космодроме Куру присутствуют первооткрыватели космического тела киевлянин Клим Чурюмов (Klim Churyumov) и душанбинка Светлана Герасименко (Svetlana Gerasimenko). Они открыли комету в 1969 году, находясь в обсерватории в Алма-Ате, где вели совместные исследования при помощи телескопа полуметрового диаметра.