По мнению экспертов, древний "Великий шелковый путь", пересекавший азиатский континент, в ближайшие два года превратится в маршрут транспортировки нефти и газа. Эта энергетическая артерия протяженностью более 10 тыс км будет оканчиваться на восточном побережье Китая.

Запланированный нефтепровод Казахстан - Китай длиной 3088 км возьмет начало в Атырау на берегу Каспия, пройдет через Кенкияк и Атасу в Казахстане и окончится в Душаньцзы Синьцзян-Уйгурского автономного района /Северо-Западный Китай/. Общий объем капиталовложений в строительство трубопровода, годовая пропускная способность которого составит 20 млн тонн, оценивается в 2,5 млрд - 3 млрд долл США. В марте 2003 года уже была завершена прокладка участка Атырау - Кенкияк протяженностью 448 км. Начало прокладки участка Атасу - Алашанькоу протяженностью 1000 км запланировано на август текущего года. Как ожидается, два участка будут соеденены друг с другом в 2006 году.

Согласно договоренности между Китаем и Казахстаном, в настоящее время ведется двустороннее сотрудничество в освоении нефтяных месторождений на шельфе Каспийского моря. При непрерывном увеличении разведанных запасов нефти в регионе, объем ее транспортировки по этому трубопроводу сможет достигнуть 50 млн тонн в год.

Прикаспийский регион занимает третье место в мире по величине запасов нефти и газа. В частности, разведанные запасы нефти казахстанского сектора Каспия оцениваются в 4,6 млрд тонн, что позволит этой стране к 2010 году добывать здесь 100 млн тонн нефтив год. Казахстан очень нуждается в продаже нефти за границу, одновременно в Китае непрерывно растет спрос на нефть и газ. По словам представителя МИД КНР Лю Цзяньчао, совместные китайско-казахстанские энергетические проекты "отвечают интересам обеих сторон и открывают широкие перспективы".

Кроме того, в рамках проекта транспортировки газа с Запада наВосток в июле 2002 года Китай приступил к строительству газопровода Синьцзян - Шанхай, проходящего через 10 провинций и автономных районов страны. С 1 января 2005 года газопровод протяженностью 4000 км вступит в эксплуатацию, его годовая пропускная способность составит 12 млрд кубометров.

Известный "Великий шелковый путь" ведет свою историю со 2-го века до н.э. Он брал начало в Северо-Западном Китае и тянулся до побережья Средиземного моря, сыграв важную роль в активизации экономических и культурных обменов между Востоком и Западом. По мнению экспертов, строительство нефте-газопровода сегодня безусловно поможет возрождению "Шелкового пути".