Служить в Ираке просится Лена Хэддикс, 72-летняя жительница американского штата Оклахома. Если ее возьмут, миссис Хэддикс может стать самой пожилой старослужащей во всем американском контингенте в этой стране.

Вот уже почти 30 лет она служит вольнонаемной в Службе торговли армии и военно-воздушных сил министерства обороны (AAFES), подразделении Пентагона, которому принадлежат магазины, продающими товары американским солдатам на военных базах по всему миру.

"Я хочу сделать что-нибудь для своей страны, потому что до сих пор меня постоянно оставляли дома присматривать за детьми", - сказала она корреспонденту агентства Ассошиэйтед пресс.

Все ее потомки - пятеро детей, восемь внуков и трое правнуков - хором отговаривают Лену Хэддокс, но тщетно.

"Я так много вижу этих мальчишек. Они же как дети малые! Они говорят: "ну все, я поехал...", - рассказывает она. - И я тоже хочу поехать и быть там вместе с ними".

Первый магазин AAFES в Ираке открылся в апреле 2003 года; сегодня их в стране около 30. Миссис Хэддокс там еще не была, но за годы своей службы успела поработать во многих других местах.

Джадд Энсти из AAFES говорит, что у этой дамы необыкновенный характер. "Она яркая личность, единственная в своем роде. Ее сила духа простирается от Оклахомы до Багдада".

До мобилизации миссис Хэддокс осталось пройти последний медицинский тест. Вероятно, в Ирак она отправится в течение месяца.

"Я уверена: придет время, когда мне нужно бояться, но только не сейчас", - говорит она.