ПЕКИН (Рейтер) - Китай планирует к 2007 году направить к Луне свой первый беспилотный космический аппарат, сообщили во вторник государственные СМИ.

Этот полет станет первым этапом лунной программы "Поднебесной".

В ходе второго этапа планирует приземление аппарата на Луну к 2012 году и сбор образцов лунной почвы к 2017 году, сообщают газеты, ссылаясь на представителей аэрокосмической отрасли КНР.

"Учены надеются изучить лунную среду и проанализировать состав почвы", - цитирует China Daily главу китайской программы изучения Луны Луаня Энцзе.

В 2003 году Китай, ведущий амбициозную космическую программу, стал третьей страной, совершившей пилотируемый полет в космос.