> Олсен просит не называть его туристом, но предсказывает, что полеты в космос скоро станут делом обычным.

С космодрома Байконур успешно стартовал российский корабль "Союз ТМА-7" с экипажем основной экспедиции на Международную космическую станцию и третьим по счету космическим туристом.
В составе экипажа МКС - россиянин Валерий Токарев и американский астронавт Уильям Макартур. Они проведут в космосе полгода. Турист - 60-летний бизнесмен из штата Нью-Джерси Грегори Олсен. Сообщается, что за космический вояж он заплатил 20 миллионов долларов. Посредником в покупке места в "Союзе" выступала компания Space Adventures из американского штата Виржиния.

Впрочем, перед полетом Олсен, основатель компании по производству инфракрасной техники сказал, что не считает свое участие в полете туризмом. Физик и математик по образованию, Олсен заявил, что его лучше называть "участником космического полета". "Слово "туризм" подразумевает, что можно просто выписать чек и полететь. В моем случае было не так", - заявил он.

Тем не менее, Олсен считает, что его участие сделает космические полеты более привычным делом. "100 лет назад места на самолетах могли достаться единицам из числа отважных. Сегодня на самолетах летают все. То же самое будет когда-нибудь и с космическими полетами.

Олсен вернется на землю 11 октября с предыдущим экипажем МКС - Сергеем Крикалевым и Джоном Филлипсом.

НАСА не может платить России

РКА и НАСА надеются договориться, но пока проблема с оплатой остается
Между тем, пока "Союз" готовили к взлету, там же, на Байконуре, официальные лица из России и США обсуждали будущее совместной космической программы. Руководство НАСА предупреждает, что требование российской стороны оплачивать последующие запуски может привести к выходу американцев из программы совместных запусков.

Как пояснил управляющий НАСА Майкл Гриффин, принятый 5 лет назад закон запрещает платить российской стороне за организацию запусков в космос. Закон был связан с участием России в вызывающей огромное раздражение в Вашингтоне иранской ядерной программе. Этот документ, принятый в 2000 году, накладывает финансовые санкции на страны, продающие Ирану ракетные технологии и новые типы вооружений.

После крушения космического челнока "Колумбия" в 2003 году, Российское космическое агентство перевозило американских астронавтов на МКС бесплатно, однако теперь предупреждает, что к к концу года за полеты придется платить. Таким образом, теоретически у американского астронавта билет на МКС пока только в один конец.

На прошлой неделе сенат американского конгресса единогласно проголосовал за модификацию закона, которая позволит отменить запрет на оплату мест в "Союзах" до 2012 года. Но палата представителей конгресса пока этим вопросом не занималась.