Перед тем, как пойти ко дну, паром загорелся

Спасатели обнаружили живыми еще несколько десятков человек с затонувшего в Красном море египетского парома, заявил министр транспорта Египта Мухаммед Мансур. Таким образом, общее число выживших в катастрофе возросло до 440 человек, передает AP.
Министр сообщил также, что, по информации его ведомства, незадолго до катастрофы на борту парома возник "небольшой пожар". Чиновник сказал, что не располагает подробностями. Известно лишь, что взрыва на борту не было.

По другим данным, причиной крушения судна мог стать отказ одного из двигателей или же сильный шторм. Возможно также, что решающую роль сыграла совокупность этих факторов.

По словам М.Мансура,
> пока нет данных о числе погибших, поскольку сейчас все силы брошены на поиск и спасение выживших. Подсчетом жертв трагедии власти займутся позднее, заявил чиновник.

Шансы найти выживших с каждым часом становятся все более призрачными: люди, находящиеся в воде, могут погибнуть от переохлаждения. В это время года средняя температура воды в Красном море не превышает 19 градусов Цельсия.

Между тем, "Салаам-98" все же посылал сигнал бедствия незадолго до катастрофы. Капитан судна сообщил об угрозе затопления. Ранее сообщалось, что береговые службы таких сообщений не получали.

Как оказалось, сигнал SOS принял другой паром - "Святая Катерина", который следовал по тому же маршруту, но в обратном направлении. О том, какие действия последовали со стороны "Святой Катерины", не сообщается.

Спасателям уже удалось обнаружить паром. Судно находится на глубине 600 метров.

В настоящее время поисково-спасательная операция на месте крушения судна продолжается. Некоторое время назад командование военно-морских сил Великобритании сообщило, что власти Египта отказались от их помощи, а также от содействия американских военных. Однако позднее египетские официальные представители свою позицию пересмотрели и вновь обратились к Великобритании и США с просьбой направить в район бедствия свои суда и патрульные самолеты.

Напомним, накануне в Красном море в 40 км от порта Хургада потерпел бедствие египетский паром, на борту которого находились более 1,4 тыс. пассажиров и членов команды. Судно вышло из саудовского порта Дуба в четверг вечером и направилось в египетский порт Сафага. На подходе к порту судно исчезло с экранов радаров. Тревогу забили лишь днем, когда спустя 12 часов команда парома так и не вышла на связь. Власти предполагают, что число жертв крушения может составить 1,2 тыс. человек.

03.02.2006