Наверное, я никогда не смогу забыть эту удивительную картину, открывшуюся в иллюминаторе самолета, летевшего над пустынями Закаспия - выжженная солнцем земля, серо-желтые барханы до горизонта - и вдруг посередине из ниоткуда возникает русло реки. Воды в нем нет, и перед глазами изумленного путника - мертвенно-серое дно, крутая излучина реки, с высоким внешним и пологим внутренним берегом. Знаменитый и таинственный Узбой, "тень ушедшей реки", древнее русло великой Аму - Аму-дарьи, когда-то впадавшей в Каспий, и лишь затем повернувшей в Арал.

В. А. Обручев, совершая свою первую экспедицию по Закаспийской области в 1886 г. так описывает встречу с Узбоем: "В двустах шагах к западу от колодца Бала-Ишем, лежащего на караванной дороге из Кизил-Арвата в Хиву под 40°15" с.ш. и 57° в.д. от Гринвича, за рядом невысоких песчаных холмов обнаруживается незначительная впадина, представлящая знаменитый Узбой, возбуждавший столько толков и споров в ученом мире, столько надежд в мире техническо-коммерческом и до сих пор не исследованный окончательно" . А видный гидрогеолог В. Н. Кунин, много работавший в Средней Азии уже в ХХ веке, заметил, что ни об одной реке мира, вероятно, столько не писали, как об этой умершей реке.

Знаменитые вади - сухие русла рек, заполняющиеся водой только в сезон дождей - впервые были описаны в североафриканских пустынях, и именно поэтому за ними в мировой географической литературе закрепилось арабское название. Проще всего было бы предположить, что Узбой тоже представляет собой нечто подобное. Однако ученые, проводившие здесь исследования, уверены: Узбой - это типичная речная долина, сформированная постоянно и длительно действующим речным потоком. Порожистые участки русла, перепады со следами деятельности бывших водопадов, сформировавшиеся террассы с многочисленными остатками раковин пресноводных моллюсков и органическими остатками былой флоры - все это не оставляет сомнений, что через закаспийские пустыни когда-то протекала полноводная река.

История геологическая и человеческая

Сегодня большинство географов придерживается мнения, что Узбой возник в те геологические эпохи, когда на месте древнего океана Тетис - нынешней территории Турана - морские воды отступали, а на их месте формировались новые элементы рельефа. Тогда же, по мнению геологов, возникла обширная Каракумская равнина, в западной части которой в ходе активных тектонических процессов возникли впадина Аральского моря и Сарыкамышская котловина. Она постепенно заполнялась пресными водами, и в какой-то момент воды, перелившись через ее край, устремились к Каспию. В том, что эта была именно Амударья, ученые не сомневаются.

Среди рек, как известно, тоже есть свои "звезды". Нил, Ганг, Рейн, Дунай, Миссисипи - трудно найти на земле человека, ни разу не слышавшего этих названий. На их фоне Амударье повезло куда меньше, и это по меньшей мере несправедливо и незаслуженно - в мире найдется немного водных артерий, по берегам которых природа была бы столь разнообразной, а история вместила бы столько бурных и драматических событий.

Истоки Амударьи - это ледники на вершинах афганского Гиндукуша. Начинающийся здесь стремительный и бурный горный ручей местные жители именуют Вахандарья. Далее он, став уже небольшой речкой, сливается с рекой Памир и принимает новое имя - Пяндж. Сначала это пограничная река, отделяющая от Афганистана три страны Центральной Азии. Течение здесь настолько бурное, а скалы по берегам столь крутые, что река оказывается непригодной не только для судоходства, но и для орошения - притом что искусство это в Центральной Азии достигло небывалых высот еще в глубокой древности, и на Памире умудрялись направлять воду не только на участки, лежавшие ниже по течению, но и "поднимать" ее вверх - даже дороги вдоль него приходится местами прокладывать по бетонным, нависающими над Пянджем карнизам. Принимая в себя воды рек Гунт, Мургаб, Кызылсу и Вахш, Пяндж становится полноводным и более спокойным. Приняв после слияния с Вахшем новое имя - Аму, или Амударья, река уже несет больше воды, чем знаменитый Нил. Затем она принимает последний свой крупный приток - Сурхандарью - и устремляется на запад, где практически до впадения в Аральское море делит территории двух пустынь - Кызылкум и Каракум. Однако и на равнине Амударья, которую называют еще и Джейхун, проявляет свой бурный характер. По реке, такой широкой, что ее противоположный берег теряется в дымке, бегут косые волны, порожденные не ветром, а быстрым течением, вода вспенивается, водовороты затягивают обломки досок и пучки тростника, иногда с подмытых берегов с пушечным грохотом обрушиваются в воду глыбы. Вода здесь всегда означала жизнь, но и она же приносила неисчислимые бедствия - разливы рек в половодье были настоящей катастрофой. И старики повторяли: если разольются Теджен и Сырдарья - это не беда. Но если выйдет из берегов Джейхун...

Уже у своего устья Амударья преподносит еще один сюрприз: она разбегается на десяток проток и образует одну из самых больших речных дельт мира - площадью более одиннадцати тысяч квадратных километров. Точной карты этого огромного хитросплетения русел, проток, каналов, островов и болотных тростниковых джунглей не существует. Поскольку непостоянная река то и дело меняет русло, одни протоки высыхают, другие, ранее сухие, наполняются водой, меняются очертания островов, мысов и излучин реки.

Увы, многое уже в прошлом: еще в советские годы, когда Москва требовала от узбекского, таджикского и туркменского партийного начальства хлопок любой ценой, воды среднеазиатских рек безжалостно разбирали на орошение, и в результате здесь мелели колодцы, высыхали каналы, некогда цветущие берега превращались в пустыню.

Однако еще и сегодня близ аральской дельты Амударьи можно без труда найти точку, где от нее ответвляется уже пересохший рукав, именуемый Дарьялыком - это и есть начало Узбоя. Он движется к той самой Сарыкамышской впадине, откуда уже выходит два рукава ушедшей реки - Актам и Аджаиб. Бывшее устье Узбоя и сегодня нетрудно заметить на побережье Красноводского залива на Каспии.

Но как и почему Узбой прекратил свое существование?

Классическая геология и "народная география"

Здесь существует множество версий и легенд. Большинство российских исследователей западного Турана считают, что Узбой зародился, существовал и прекратил свой сток в доисторические времена - то есть этак примерно за 10 тысяч лет. Экспедиции под руководством археолога С. П. Толстова установили, что сток вод по Узбою прекратился не менее 2-3 тысяч лет назад в связи, как говорят геологи, с трансгрессией Каспийского моря и понижением уровня Сарыкамышского озера из-за сокращения притока в него амударьинских вод.

Однако сказать, что эта геологическая версия не стыкуется с историей, значит ничего не сказать. Слишком уж подробная карта ушедшей реки сохранилась в народной памяти: жители центральноазиатских пустынь безошибочно указывают не только рукава реки, но даже существовавшие на ней пороги. Самое удивительное, что на месте Бургунско-Аджикуинских порогов, недалеко от устья Узбоя, из дна пересохшей реки выступают огромные обкатанные водой камни. И уж тем более трудно себе представить, что на берегу пересохшего Дарьялыка - части Узбоя - уже в XIII веке встанет величественная крепость Ак-Кая - "Белая скала". На его берегах можно увидеть могилы и мавзолеи почитаемых святых - мазары, развалины древних городов и остатки караванных путей. Здесь обнаружены остатки своеобразной ирригационной системы, представлящей собой густую сеть водопроводящих каналов, между которыми располагались орошаемые земли. Все это, уверены историки, просто не могло существовать, если в Узбое не было воды или же она появлялась тут эпизодически.

Более того,
в своем, так сказать, "среднем течении" Узбой и сегодня производит впечатление живой реки с берегами, обрамленными зарослями тамариска и тростника. Русло здесь заполнено ярко-синими озерами соляной рапы. Долина Узбоя собирает грунтовые воды со всей прилегающей территории, и соленые озера Узбоя издавна известны целительной силой своей глины и соленой воды: ее пили и в ней купались. В урочище Куртыш-Баба В. А. Обручев столкнулся с интересным обычаям: покидая, как сказали бы сегодня, бальнеологический курорт, излечившиеся больные в знак благодарности развешивали здесь по кустам свою старую одежду, а сами облачались в новую. В безлюдной и безмолвной пустыне это зрелище производило сильнейшее впечатление. Сохранились здесь и пресные озера: Ясхан, Тоголок и Топиатан. Вот как описывал встречу с одним из них российский географ Л. Е. Родин: "После нескольких дней пути перед нами открылась будто настоящая синяя река в золотых берегах, то с зеленой полоской тростников и туранги, то со сверкающей белизной солончаковой оторочки. А надо всем этим безоблачное небо и вокруг бескрайний простор безлюдной пустыни. Все так ярко вписалось в память, что и сейчас вижу это как наяву... Шли годы, я побывал во многих краях и странах, очень ярких и, по общему признанию, красивых, но очарование пустыни навсегда залегло где-то в глубине души и не покидало меня никогда. Та "синяя река", что мы увидели в песках, - озеро Ясхан, старица, сохранившаяся в былой долине Узбоя".

Выдвигаются, впрочем, и более удобоваримые версии, согласно которым, сток воды в Узбой в историческое время неоднократно возобновлялся и прерывался. Считается, например, что вплоть до XVI века от Амударьи уже у ее аральского устья отделялся рукав, известный как Дарьялык, который и питал Сарыкамышское озеро и Узбой. Наконец, во многих исторических документах можно найти свидетельства, что во время тех самых бурных разливов Амударьи вода прорывалась в Дарьялык и Сарыкамыш.

Но, может быть, тут нелишне вспомнить катастрофическое наводнение в Европе середины девяностых годов, когда воды Вислы и Одера устремились к Балтике по своим старым руслам, оставшимся разве что на средневековых картах? И если европейские реки в свой "пиковый" разлив вернулись к своему древнему пути, почему не предположить, что то же могло произойти и с известной своим бурным нравом Амударьей?

Исторический детектив на восточном берегу Каспия

Сегодня об этом уже как-то неудобно вспоминать, но за Узбоем российские географы довольно долго не признавали даже права на существование, предпочитая рассуждать о некой "цепи солончаковых впадин" и особенностях местного "пустынного" менталитета: слова "вода" и "жизнь" здесь всегда были синонимами, и нетрудно, мол, догадаться, что солончаки сформировали у местных жителей легенду о том, что когда-то протекала здесь полноводная река. То, что эти самые "солончаковые впадины" представляют собой именно русло Амударьи, российско-советская историография со скрипом признала только во время строительства Каракумского канала, часть которого и прошла по руслу Узбоя.

Тем удивительнее, что о существовании Узбоя русские ученые-географы узнали еще в XVIII веке. В исторических архивах сохранилась выданная Петром Первым "Инструкция капитану от гвардии князю Черкасскому от февраля 14-го дня 1716 г.". Князь Черкасский, или, точнее, Бекович-Черкасский, отправлялся с посольством в Хивинское ханство, где в качестве основной цели планировалось:"... просить у него (хана - Ред.) судов и на них отпустить купчину по Амударье реке в Индию, примечая реки и озера и описывая водный и сухой путь, а особливо водяной к Индии тою или другими реками и возвратиться из Индии тем же путем, или ежели услышит в Индии еще лучший путь к Каспийскому морю, то оным возвратиться и отписать". Пункт 20-й той же "Инструкции" говорил об отправлении под видом купца морского офицера (поручика) Кожина, которому в отдельной инструкции также предписывалось: "Ехать ему, как его отпустит капитан от гвардии князь Черкасский, водою Амударьею рекою (или другими, кои в нее впадают) сколько возможно до Индии, под образом купчины, а настоящее дело дабы до Индии путь водяной сыскать. Возвратиться назад тем же путем, разве что уведает еще иной способнейший путь водяной, то им возвратиться, и везде, как водяным, так и сухим путем, все описания, делать карту". В состав посольства А. Бековича - Черкасского в 1717 г. была включена специальная команда "численностью 232 человека во главе четырех морских офицеров, одного штурмана, а также 71 матросов и специалистов-корабелов. Послу к хивинскому хану А.Бековичу-Черкасскому Петром I было предписано "хана хивинского склонить к верности и подданству, обещая наследственное владение оному, для чего представлять ему гвардию к его службе и чтоб он зато радел о наших интересах. Буде он то охотно примет, а станет желать той гвардии и без нее ничего не станет делать, опасаясь своих людей, то оному ее дать сколько пристойно, но чтобы были на его плате, а буде станет говорить, что перво нечем держать, то на год и на своем жаловании оставить, а впредь чтобы он платил".

Однако, как можно понять из исторических документов, русские географы на тот момент еще не были уверены, что Амударья впадает именно в Арал, а не в Каспий. Более того, именно Бекович-Черкасский в своем плавании по Каспию обнаружил Кара-Богаз-Гол, провел опись восточного берега Каспия до Астрабадского (Горганского) залива на юге, обнаружил у Балханского залива Актам-Узбой, и подтвердил, что впадает Амударьия не в Каспийское море, а в Арал. Поручик Н. И. Кожин, в свою очередь, провел рекогносцировочную съемку восточного побережья Каспия, а затем они вместе с поручиком князем В. А. Урусовым описали восточные берега и составили (каждый в отдельности) рукописные карты, на которых очертания восточного побережья Каспийского моря нанесены практически по Бековичу-Черкасскому, но астрономическое положение пунктов побережья дано значительно правильнее.

Однако далее начинаются уже "детективные предположения". Как утверждают многие независимые исследователи-историки, тогда хивинцы обратились к Петру Первому с необычной просьбой. Как утверждали они, через пески Закаспия проходит старое русло Амударьи, которую...перекрыли и направили в Арал, чтобы лишить тех, кто жил ниже по течению Узбоя, важнейшего ресурса - воды.
>Хивинские ханы в обмен на собственную лояльность России предлагали Петру Первому...восстановить Узбой и вновь направить Амударью в Каспий, что означало процветание и возрождение некогда цветущего края, превратившегося в пустыню. Идея была встречена с жаром: Петра Первого обуревала мечта прорваться в Индию, и геополитические победы в Центральной Азии были ему ой как нужны.

Но "политическая часть" экспедиции закончилась катастрофой: русское посольство было разгромлено, а сам Бекович-Черкасский убит.

И вот тут в "околоисторических хрониках" вновь возникает имя поручика Кожина. Который, как тут же вспомнили многие, отказался идти в Хиву, заявив, что никакого Узбоя нет, то, что его можно вновь превратить в полноводную реку - миф и прожекты, а просьба хивинцев - не более чем попытка заманить русскую экспедицию в пески и там с ней расправиться. Впрочем, возможно, что здесь уже заканчивалась география и начиналась политика, причем завоевательская, и участвовать в этом поручик Кожин уже не желал: не секрет, что многие из тех, кого в России называют "географами и путешественниками", на самом деле выполняли разведывательные миссии. Самуил Гмелин, "отметившийся" в ту же эпоху со своей провокационной миссией в Азербайджане - пример, увы, не единственный. И члены экспедиции Бековича-Черкасского слишком хорошо представляли себе, что последует вслед за их изысканиями и переговорами: новые геополитические игры, войны, изнурительные военные поборы...

Тогда же, как уверяют исследователи, Петр Первый направил по следам пропавшей экспедиции князя Урусова. Наказ ему был дан простой и четкий: если Узбой существует - значит, поручик Кожин предатель, а если Узбоя нет - значит, и поручик не виноват.

Что творилось в душе князя после петровского указа, остается только догадываться. Однако, возвратившись из своей "расследовательской экспедиции" в закаспийские пески, он доложил царю: никакого Узбоя нет, а экспедиция Бековича-Черкасского сгинула в песках, когда у нее закончились запасы воды. Желал ли он спасти от царского гнева своего "напарника" по составлению карт восточного берега Каспия или же действительно не нашел в песках русла Узбоя - теперь остается только догадываться, однако "приговор", вынесенный реке, продержался на удивление долго.

Но вот в чем дело. Версия, что Узбой не просто начал мелеть и пересыхать, пока не обезводел окончательно, а был именно перекрыт по чьему-то приказу, появляется не только в таинственной просьбе хивинцев. Как в том, что река была перекрыта и "развернута" на Арал именно людьми, а не природой, не сомневаются прикаспийские туркмены, по чьим землям и тянется русло Узбоя. Многие приписывают это Эмиру Тимуру, чьи войска в 1388 году разрушили не только столицу Хорезма - Ургенч, но и ирригационную систему края. Впрочем, другие исследователи утверждают, что в это время воды как раз прорвались в Узбой. По другой версии, перекрыли великую реку по приказу тех самых хивинских ханов, чьи наследники потом просили Петра Первого восстановить водную артерию: земли, где от Амударьи ответвлялся Дарьялык, они более не контролировали.

Впрочем, как уверены многие, права на жизнь за Узбоем не признавали еще и и потому, что российская историография просто была не в силах примириться с тем, что жители Центральной Азии до прихода туда русских могли осуществлять столь масштабные проекты, как поворот рек. Такого просто не могло быть, потому что не могло быть никогда: в то время как в Центральной Азии еще в древности сложился один из центров мировой цивилизации, в средние века здесь возводились такие города, как Самарканд, Бухара, Ургенч и Коканд, цвели ремесла, творили мыслители и ученые, а старательные студенты постигали мудрость веков в многочисленных медресе, знаменитых на весь Восток, российские историки продолжали уверять, что именно они приобщили местные народы к "мировой цивилизации". Более того, сегодня историкам приходится сталкиваться еще и с острейшим дефицитом архивных данных: историю многих существовавших здесь государств приходится восстанавливать буквально по крупицам и обрывкам сведений.

Как уверены историки и географы, сегодня вряд ли возможно говорить о восстановлении Узбоя. Воды Амударьи и Сырдарьи разбирают на орошение с такой интенсивностью, что практически уничтоженным оказался Арал с его уникальной экосистемой, и население окрестных земель страдает от последствий небывалой рукотворной экологической катастрофы, на берегах Каспийского моря следят за стремительным повышением его уровня, и вряд ли сегодня стоит реанимировать старое русло Амударьи. Но и сегодня поражают воображение мавзолеи и крепости вдоль устья ушедшей реки, и по-прежнему паломники идут к могилам святых по караванным тропам, едва угадываемым среди барханных песков, и манит взоры безводное русло реки в пустыне - как удивительный памятник всем историческим бурям Центральной Азии и жестокое, но от того не менее красноречивое доказательство, что история этого края началась задолго до Петра Первого и экспедиции Бековича-Черкасского.

НУРАНИ
25.02.2006