С начала иракской войны, как показывают данные Пентагона, из американских вооруженных сил дезертировали по меньшей мере 8 тыс. солдат-добровольцев, однако средний уровень дезертирства сократился после терактов 11 сентября в 2001 году.

>С осени 2003 года дезертировали 4387 солдат армии, 3454 представителей ВМС и 83 – ВВС. Морская пехота не ведет учета ежегодного количества дезертиров, однако с прошлого сентября, окончания финансового 2005 года, дезертирами числятся 1455 морских пехотинцев, отмечает капитан Джей Делароса, пресс-секретарь корпуса морской пехоты.

Поскольку подсчет случаев дезертирства ведется по финансовым отчетным периодам, данных о количестве дезертиров с начала войны в марте 2003 года до осени того же года нет.

Некоторые адвокаты, защищающие дезертиров, говорят, что война в Ираке заставляет солдат сомневаться в оправданности своей службы, а Пентагон предпринимает в отношении дезертиров суровые меры, чтобы подавить антивоенные настроения.

"Меньше всего чиновники Пентагона хотят, чтобы люди думали... это как во Вьетнаме", – заявил Тод Энсайн, глава антивоенной организации Citizen Soldier, которая оказывает правовую помощь дезертирам.

После 11 сентября 2001 года уровень дезертирства сократился. В 2001 году армия, ВМС и ВВС сообщали о 7978 случаях дезертирства, а в 2005 году – о 3456. Из морской пехоты в 2001 году дезертировали 1603 человека, в 2005 году эта цифра сократилась до 148.

Уровень дезертирства во время вьетнамской войны был намного выше. В 1971 году из армии дезертировало 33094 человека – 3,4% общей численности. Однако тогда действовал призыв и численность регулярной армии составляла 2,7 млн.

В 2005 году уровень дезертирства составил 0,24% от 1,4 млн американских военных.

По словам пресс-секретаря американской армии майора Элизабет Роббинс, протест против войны является мотивом для небольшой части дезертирств. "Люди дезертируют всегда, и большинство делает это потому, что не может адаптироваться", – утверждает она. Большинство случаев дезертирства происходит на территории США. В Ираке известно только об одном случае дезертирства.

Большинство дезертиров возвращаются без принуждения. Капитан Рэнди Лесколт, пресс-секретарь командования личным составом ВМС, говорит, что в 2005 году вернулись 58% дезертиров.

Наказания варьируются от увольнения с негативной характеристикой до смертной казни в военное время.

Билл Николс
USA Today
7 марта 2006