Уже больше века узкая тропа вдоль верхнего течения реки Амударьи представляет собой важнейший геополитический водораздел. Когда-то здесь проходила южная граница Российской империи, затем – СССР, а ныне он отделяет независимый Таджикистан от беспокойного южного соседа – Афганистана.

Исторически сложилось так, что торгово-экономические связи между югом Таджикистана и Афганистаном практически отсутствовали. Во времена СССР граница была на замке. Потом последовала развязанная СССР афганская кампания, затем – гражданская война 1992-1997 гг. в Таджикистане.

И лишь недавно ситуация стала меняться. Сегодня здесь идет бойкая трансграничная торговля, а на официальном уровне и в Кабуле, и в Душанбе говорят об экспортных рынках и транзите грузов.

Но на таджикской стороне границы растет беспокойство – не приведет ли развитие торгово-экономических отношений с Афганистаном к росту транзита иного рода грузов – афганских наркотиков на север – в Россию и далее в Европу.

Талибам так и не удалось подчинить себе северо-восток Афганистана, но лишь с падением Талибана и приходом к власти администрации Хамида Карзая в конце 2001 г. связи между двумя соседними государствами начали возрождаться.

В прошлом году президент Таджикистана Эмомали Рахмонов нанес официальный визит в Афганистан, в ходе которого был подписан ряд двусторонних соглашений об экономическом и иных формах сотрудничества.

У народов двух этих стран много общего, в том числе – язык и вера. Северо-восток Афганистана населен преимущественно таджиками. Имея протяженную общую границу, эти страны географически и геополитически просто "обречены" на тесное сотрудничество.

На севере и западе, где Таджикистан с двух сторон замыкает территория Узбекистана, граница строго охраняется с узбекской стороны, что ограничивает возможности развития торговых отношений с остальной частью постсоветской Центральной Азии. С востока – Китай, но дорога туда остается труднодоступной. Поэтому выбор внешних рынков у Таджикистана невелик.

Со своей стороны, Афганистан только выиграет от развития торговли на северном направлении.

"Ранее вся торговля осуществлялась через Пакистан, так как он имеет выход к морю, - говорит афганский социолог Саид Гулябшах Хашими, много лет живущий в Таджикистане. - Но сейчас все изменилось. Афганистан возрождается, и ему нужны товары, оборудование и технологии, которых Пакистан не может предоставить. Поэтому Афганистан естественным образом обратил внимание на север".

От развития отношений выигрывает и местное афганское население северо-востока страны. Местным торговцам проще ездить в Таджикистан. Передвигаться по остальной территории Афганистана с его труднодоступным горным рельефом порой сложно и небезопасно.

"Населению провинций Тахор, Кундуз, Вохан, Бадахшан и Нуристан из-за отсутствия дорог и транспорта намного легче торговать с таджиками, чем с центральными провинциями своей страны", - говорит Хашими.

За последние годы построено три моста через реку Амударью, по которой проходит таджикско-афганская граница. Строительство осуществлено на средства Фонда Ага-Хана.

На средства правительства США сооружается 670-метровый мост через реку Пяндж, связывающий города Пяндж и Ширхан. Выступая на церемонии заложения моста в июне прошлого года, президент Рахмонов говорил о возрождении Великого шелкового пути. Завершение строительства ожидается в 2007 г.

Упрощаются таможенные процедуры. Граждане Афганистана уже имеют возможность совершать кратковременные поездки в Таджикистан без получения визы.

Специально для приграничной торговли близ границы на таджикской стороне построены новые рынки. В Горно-Бадахшанской области таких рынков уже четыре. Планируется строительство рынков в г. Пяндж и других городах и селениях более пологих западных областей приграничья.

Офицер таджикской погранслужбы рассказал, что афганские торговцы, оставив паспорт у таджикских пограничников, имеют право пройти со своим товаром вглубь территории на 25 км. Вечером того же дня они обязаны вернуться, получив свои документы обратно.

Сохиба Нурматова - экономист НПО "Сапеда", работающей в Хатлонской области близ таджико-афганской границы, рассказала IWPR, что ее организация проводила исследования в афганских провинциях Тахор и Кундуз на предмет развития трансграничной торговли.

"Там существует излишек сельскохозяйственной продукции - пшеницы, риса, мяса, - которая может быть реализована на рынках Таджикистана, причем по гораздо более низким ценам, чем местная продукция. Такая торговля выгодна людям по обеим сторонам границы", - говорит она.

Однако сближение с Афганистаном вызывает и немалые опасения. Известно, что в Афганистане процветает производство наркотиков. Ранее через границу шел в основном опиум, являющийся сырьем для героина, но с недавних пор из Афганистана вывозят в основном готовый продукт.

В Афганистане правительство Хамида Карзая при поддержке Запада ведет кампанию по ликвидации маковых плантаций, однако эксперты ООН констатируют стабильный рост производства наркотиков в стране после падения Талибана. В прошлом году "урожай" достиг рекордной отметки – 4,5 тыс. тонн.

По прогнозам ООН, в ближайшие годы странам региона следует ожидать дальнейшего роста наркотрафика.

Медики Таджикистана в последние годы регистрируют резкое увеличение числа людей, потребляющих наркотики. На данном этапе героин стоит сравнительно дешево. Например, в Москве 1 кг героина стоит 150 тыс. долларов, а в Таджикистане – одну десятую этой суммы.

"Я думаю, что вместо дехкан к нам поедут без виз наркодельцы, а вместо фруктов и овощей повезут наркотики. Ведь и без того Таджикистан называют основной перевалочной базой наркоторговцев", - говорит жительница Пянджа, инженер-строитель Мавлюда Аминова, и ее опасения разделяют многие.

Пресечением контрабанды наркотиков занимается пограничная служба Таджикистана, в прошлом году принявшая у российских пограничников полный контроль над границей. Зарубежные СМИ регулярно пишут о том, что в последнее время поток наркотиков из Афганистана на территорию Таджикистана резко увеличился, а задержание контрабанды снизилось после ухода российских пограничников.

Начальник Государственного комитета по охране госграниц (ГКОГГ) генерал-полковник Сайдамир Зухуров считает, что не следует беспокоиться по поводу безопасности границ, а снижение уровня конфискации наркотиков объясняет организационными вопросами перехода таджико-афганского участка границы под юрисдикцию таджикских пограничников. По его словам, численность погранвойск планируется увеличить на 2 тыс. человек, что поможет создать надежный заслон на пути наркотрафика и экстремизма из Афганистана.

"Возможно, по штату военнослужащих и техническому оснащению мы уступаем пограничникам РФ. У нас, например, нет авиации. Но вопросы мобильности и охвата границы мы будем решать", - сказал Зухуров.

Самое слабое место ГКОГГ, по мнению Зухурова, - недостаточное финансирование его ведомства, слабое материальное довольствие личного состава. Солдат-срочник получает около 70 центов в месяц, а зарплата офицера составляет 30 долларов. В перспективе Зухуров предполагает ввести службу по контракту и искоренить коррупцию среди пограничников путем повышения довольствия.

Первый заместитель Зухурова генерал Сафарали Сайфуллоев также считает, что таджикские погранвойска являются "вполне дееспособной структурой".

"Россия оставила Таджикистану хорошую пограничную инфраструктуру, отлаженные системы охраны границы и подготовки кадров, - говорит он. - У нас сегодня существуют практически все условия для выполнения своих обязанностей. Мы делаем все для того, чтобы обеспечить надежную охрану госграницы".

Сайфуллоев утверждает, что "таджикские пограничники ведут беспощадную борьбу с наркотрафиком".

"Таджикские пограничники действуют против контрабандистов так же жестко, как это делали в свое время российские стражи", - заявил он.

Оптимисты считают, что если все правильно организовать, легальная торговля будет процветать, а наркотики будут отсеиваться на границе.

"Если государства наладят пограничный контроль, можно пресечь все попытки контрабанды наркотиков, ведь этим занимается не простой народ, а криминальные группировки", - полагает Хашими.

Заместитель директора душанбинского Центра стратегических исследований Сайфулло Сафаров расценивает приграничную торговлю как нужное жителям обеих стран дело.

"Конечно, есть опасность, что хорошее начинание будет использовано наркоторговцами в своих целях, - говорит он. - Но нельзя погубить из-за этого хороший почин, ведь речь идет о восстановлении Афганистана. А правонарушителями должны заниматься силовые структуры – пограничники, Минобороны и Агентство по контролю за наркотиками".

Валентина Касымбекова – корреспондент IWPR в Душанбе.