Папа Римский Бенедикт XVI в рамках апостольского визита в Турцию посетил в четверг в Стамбуле памятники византийского и османского зодчества - Собор Святой Софии и мечеть Султанахмет.

Накануне посещения главных исторических достопримечательностей города на берегах Босфора Бенедикт провел переговоры с Константинопольским Патриархом Варфоломеем, по итогам которого была подписана совместная декларация.

"Наши мысли всегда обращены ко всем вам, верующим обеих наших Церквей, живущим во всем мире, епископам, пресвитерам, диаконам, монахам и монахиням, мирянам - мужчинам и женщинам, служащим тем или иным путем Церкви, и ко всем крещенным", - говорится в декларации.

"Мы приветствуем во Христе других христиан, уверяя их в том, что мы молимся, и мы готовы к диалогу и сотрудничеству. Мы приветствуем всех вас словами Апостола Павла: "Благодать вам и мир от Бога Отца нашего и Господа Иисуса Христа", - отмечается в документе.

За несколько часов до того, как в Соборе Святой Софии побывал понтифик, группа из 150 турецких националистов устроила на площади у храма акцию протеста. "Святая София была и будет турецкой", - скандировали они.

Акция завершилась без инцидентов и вмешательства полиции.

Еще один митинг протеста турецкие националисты организовали в районе, где расположена Константинопольская Патриархия. На него собрались около 50 человек с национальными флагами и транспарантами, протестующих против визита в Турцию Бенедикта, сообщает телекомпания CNN-Turk.

Собор Святой Софии изначально значился в программе посещения понтификом Стамбула. Этот храм был возведен в IV веке и считается выдающимся памятником византийской архитектуры, а также символом "золотого века" Византии. Его неоднократно перестраивали, а внутренняя отделка собора продолжалась на протяжении нескольких веков и отличалась особой роскошью (мозаики на золотом полу, восемь зеленых яшмовых колонн из храма Артемиды в Эфесе). Стены храма в свое время также были покрыты мозаиками.

С завоеванием в 1453 году Константинополя турками храм был превращен в мечеть, окруженную четырьмя минаретами. На турецком языке название мечети звучит как Ая София.

В 1934 году собор получил статус официального музея.

>Посещение мечети Султанахмет или Голубой мечети Папой Римским до последнего времени оставалось под вопросом. За несколько дней до начала визита Ватикан известил турецкие власти о желании понтифика побывать в действующей мечети, что в Турции расценили в качестве жеста доброй воли.

Турецкая пресса в этой связи обращает внимание, что Папа Римский стал первым главой Римско-католической церкви, посещающим мусульманскую мечеть в стране.

Мечеть Султанахмет, расположенная на площади напротив собора Святой Софии, была возведена в XVII веке и является единственным в Турции культовым учреждением с шестью минаретами. Высота центрального купола Султанахмета - 43 метра, что на 2,6 метра выше, чем купол Святой Софии.

Украшением мечети являются 260 окон с перламутровыми ставнями. Для ее оформления использовались более 21 тысячи изразцов, в основном голубого цвета, поэтому мечеть и была прозвана "голубой".

В программе визита Папы Римского в четверг также встреча с армянским католикосом Турции Месробом Первым и раввином Стамбула Исааком Халева.

В пятницу Бенедикт возглавит богослужение в стамбульском кафедральном католическом соборе Святого Духа, после чего завершит четырехдневный визит в Турцию и вылетит в Ватикан.