В попытке оставить в прошлом годы взаимной неприязни, Азербайджан начал кампанию по улучшению отношений с Туркменистаном. Если эта дипломатическая инициатива удастся, то Азербайджан сможет ослабить мертвую хватку России на экспорте природного газа из Центральной Азии.

На протяжении большей части постсоветского периода, отношения между Азербайджаном и Туркменистаном – двумя тюркскими странами и крупными производителями энергоресурсов – оставались в лучшем случае натянутыми. Наибольшие проблемы были связаны с давними территориальными спорами по поводу прав на дно Каспия. В конце 90-х годов эти противоречия побудили туркменского лидера Сапармурата Ниязова отказаться от сделки по совместному освоению нефтяного месторождения "Капаз" (известном в Туркменистане как "Сердар"), расположенного между азербайджанским и туркменским секторами Каспийского моря. Позднее трения в азербайджано-туркменских отношениях помешали строительству транскаспийского трубопровода (ТКТ) – регионального проекта, предполагающего транспортировку 32 млрд. кубометров газа в год из Каспийского бассейна на европейские рынки в обход России.

>После кончины Ниязова в декабре 2006 года у Баку появилась возможность попытаться заново выстроить дипломатические отношения с Туркменистаном. Выступая на российской радиостанции "Эхо Москвы" 22 декабря, на следующий день после смерти Ниязова, президент Ильхам Алиев заявил, что "Азербайджан готов сотрудничать с Туркменистаном".

Второй сигнал, содержавшийся в поздравительном письме, направленном новому туркменскому президенту Гурбангулы Бердымухаммедову 15 февраля, преследовал цель дать толчок двухстороннему диалогу. Алиев назвал Азербайджан и Туркменистан, отозвавший в 2001 году своего посла из Баку, "добрыми соседями", которые "поддерживают друг друга", и чьи "совместные усилия будут направлены на расширение двусторонних межгосударственных отношений". Алиев также направил Бердымухаммедову приглашение нанести государственный визит в Азербайджан. Ответа туркменского лидера на приглашение пока не последовало.

Похоже, движущей силой азербайджанской кампании доброй воли являются энергетические интересы, в особенности транскаспийский трубопровод. На фоне растущей обеспокоенности европейский стран по поводу надежности России в качестве газового поставщика, Азербайджан начал превозносить собственный потенциал как энергетического проводника, соединяющего Центральную Азию и Европу. Алиев высказал это непосредственно европейским лидерам на состоявшемся в конце января Всемирном экономическом форуме в швейцарском Давосе.

Комментируя эти события информационному агентству "Тренд" 15 февраля, бывший президент Государственной нефтяной компании Азербайджана, а ныне глава Азербайджанского Фонда помощи развитию предпринимательства и рыночной экономики Сабит Багиров заявил, что присоединение Туркменистана к проекту транскаспийского трубопровода является одной из приоритетных задач азербайджанской дипломатии.

По мнению Ильхама Шабана, редактора ежедневного информационного бюллетеня "Turan-Energy", Европейский Союз и Соединенные Штаты, активно поддерживающие транскаспийский трубопроводный проект, склонны поощрять инициативы Азербайджана в отношении Туркменистана. ЕС особенно заинтересован в том, чтобы подыскать себе других газовых поставщиков помимо России. По его словам, после кончины Ниязова Брюссель выделил 1.7 млн. евро (свыше 2.24 млн. долларов США) на технико-экономическую проработку участия Туркменистана в проекте транскаспийского трубопровода. Ожидается, что консорциум из четырех компаний, к который входят британская инженерно-техническая фирма MottMcDonald Ltd, греческие компании Kantor Management Consultants и KLC Law Firm и азербайджанская фирма ASPI Consulting Engineers, произведет оценку к середине 2008 года.

Завершение работ по строительству газового трубопровода Баку-Тбилиси-Эрзурум под руководством компании British Petroleum, по которому туркменский газ можно будет доставлять на рынки Европы, не полагаясь на российские транзитные маршруты, должно повысить привлекательность транскаспийского трубопровода для центральноазиатских стран, особенно для Туркменистана и Казахстана. Но, считает Шабан, перспективы проекта все же остаются неясными. И одним из главных препятствий здесь является противодействие России этому проекту, который "реально и очень серьезно ослабит позиции Газпрома в Европе", объясняет он.

Способность Туркменистана соответствовать мощностям транскаспийского трубопровода также является вопросом, на который пока нет ответа. Недавно страна связала себя обещанием поставлять ежегодно 30 млрд. кубометров газа в Китай, начиная с 2009 года. Туркменистан также заявил, что намерен увеличить до 80-85 млрд. кубометров ежегодные поставки газа в Россию. Поэтому, говорит Шабан, и возникают опасения о том, "есть ли у Туркменистана возможность экспортировать такие объемы газа в ближайшие 10 лет".

Между тем, по словам азербайджанских чиновников, они ждут, чтобы Туркменистан сделал следующий ход. "Азербайджанское правительство уже сделало все от него зависящее, чтобы пригласить Ашгабат к сотрудничеству. Теперь ответ за туркменским правительством", - прокомментировал сложившуюся ситуацию один высокопоставленный азербайджанский дипломат, пожелавший остаться неназванным.

Будет ли ответ, и, если он последует, то в чем будет заключаться, остается только гадать, говорят бакинские обозреватели. Учитывая отсутствие информации о политических и экономических планах Бердымухаммедова, предсказывать отношения с Туркменистаном – "все равно, что гадать на кофейной гуще", считает политолог Ильгар Маммадов.

Ровшан Исмаилов является независимым журналистом, проживающим в Баку.