Центральное место в небольшом помещении государственного интернет-кафе, расположенного возле моего отеля в пригороде Ашгабата Берзенги, занимает обрамленный гирляндами искусственных цветов массивный портрет президента страны Гурбангулы Бердымухаммедова, с которого тот взирает на полудюжину установленных в зале компьютеров.

На стоящем под портретом столе красуются четыре экземпляра "Рухнамы" – "священной" книги, принадлежащей перу бывшего президента Туркменистана. "Паспорт, пожалуйста", – говорит мне молодая служительница в традиционном вышитом туркменском платье, которые в обязательном порядке должны носить все государственные служащие женского пола. Я пытаюсь посмотреть новости на сайте EurasiaNet и получаю сообщение: "Доступ запрещен".

Местную обстановку вряд ли можно назвать располагающей. Неудивительно, что я – единственный посетитель этого заведения.

Совсем другая атмосфера царит в кафе без всякого названия в ашгабатском микрорайоне "Мир", расположенном за неприметной дверью в подвале обычного советского блочного дома. Здесь под громкие звуки хип-хопа многочисленные подростки общаются в чатах на таких ашгабатских сайтах, как tmchat.ru. Местная сотрудница, тоже молодая девушка, одета в топик на бретельках и шорты, а две девушки у компьютера возле меня объясняют, что они – исполнительницы танца живота и загружают новую музыку для своих танцев.

Когда в начале этого года Бердымухаммедов пришел к власти, он пообещал провести ряд реформ, в частности, вернуть последний, десятый, год обучения в средней школе и удвоить пенсии. Но именно его обещание открыть доступ к сети Интернет для всех граждан страны стало самым явным сигналом, свидетельствующим о его намерении покончить с изоляцией, ставшей отличительной особенностью правления прежнего президента Сапармурата Ниязова.

Но хотя Бердымухаммедов и приступил к воплощению обещанного в первый же год своего прихода к власти, Интернет стал не более доступным, чем он был при Ниязове. В столице страны Ашгабате имеются лишь несколько государственных Интернет-кафе, открывшиеся в марте этого года. Я насчитал пять, но никто, с кем я разговаривал, похоже не знал, сколько всего таких кафе в городе – что типично для страны, страдающей от нехватка информации. Есть также несколько подобных заведений в районных центрах.

Я заходил в Интернет-кафе несколько раз, и каждый раз в помещении, помимо меня, было не больше одного человека, а несколько людей мне сказали, что им не нравится туда ходить.

Самой главной причиной является то, что стоимость пользования интернет-кафе крайне высока для большинства жителей Туркменистана – 90 тыс. манатов в час (около 4 долларов США). "На самом деле нельзя утверждать, что у вас есть доступ к сети Интернет, если люди не могут себе этого позволить", – сказал мне один западный дипломат.

Кроме того, висящий на стене большой портрет президента наводит на мысль, что власти следят за тем, на какие сайты ты заходишь.

>"В этих кафе надо предъявлять паспорт, поэтому люди боятся. Они думают, что власти будут наблюдать за ними, когда они будут бродить по Сети", – сказал мне один из местных жителей. (Правда за все три раза, что я был в другом государственном кафе в центре Ашгабата, паспорт у меня никто не спрашивал).

Доступ к некоторым сайтам, в особенности к информационным сайтам о Туркменистане, заблокирован. Помимо EurasiaNet.org, к запретным причислены Ferghana.ru, Centrasia.ru, Prima News и сайт туркменской оппозиции Gunogdar.org. Доступ к сайту "Радио Свобода/Радио Свободная Европа" не заблокирован, а вот к "Голосу Америки" закрыт. Есть и другие очевидные пробелы в установленных правительством фильтрах, например сайт Transitions Online. Доступ также открыт ко всем основным новостным сайтам, таким как "Би-би-си", "Нью-Йорк Таймс" и "Си-эн-эн".

Между тем, и до прихода Бердымухаммедова к власти многие годы существовали гораздо более популярные интернет-салоны, где можно было с гораздо большей свободой побродить по Сети.

Уже несколько лет в Интернет можно выйти в организованных посольством США в Ашгабате и трех-четырех районных центрах "американских уголках".

В этих центрах каждый желающий совершенно бесплатно может получить доступ к любому сайту в сети Интернет (хотя США также требуют новых пользователей предъявить паспорт для регистрации). Здесь подростки тихо переписываются по электронной почте, и царит более спокойная атмосфера, чем в частных кафе.

Существует также доступ по коммутируемым телефонным линиям, но он не получил широкого распространения: стоит он около 50 долларов в месяц и, по широко распространенному убеждению, именно такой вид доступа властям легче всего контролировать.

Час работы в сети Интернет в салоне в микрорайоне "Мир" обойдется в 30 тыс. манатов (около доллара с четвертью). Ни один из сайтов, похоже, не заблокирован, хотя мне пришлось предъявить паспорт для того, чтобы зарегистрироваться. Еще один частный Интернет-салон расположился в небольшом торговом центре с неподобающим названием "Всемирный торговый комплекс". Час доступа здесь стоит 60 тыс. манатов (около двух с половиной долларов).

Правда, один посетитель Интернет-кафе в микрорайоне "Мир" рассказал мне, что салон боится потерять лицензию. Заведение принадлежит обществу инвалидов и является одним из способов зарабатывания денег на нужды организации. "Власти боятся Интернет-кафе, потому что за действиями пользователей очень трудно уследить", – говорит этот посетитель.

От редактора: Джошуа Кусера является независимым вашингтонским журналистом. С апреля по сентябрь 2007 года он путешествует по Кавказу и Центральной Азии с целью написания серии путевых заметок для EurasiaNet.org.