РАВАЛПИНДИ, Пакистан (Рейтер) - Экс-премьер Пакистана и лидер оппозиции Беназир Бхутто умерла от ран, полученных при взрыве боевика-смертника, унесшего жизни еще 16 человек, сообщила полиция.

Золото и гособлигации США выросли в цене на международных рынках вслед за новостями о гибели политического деятеля страны, обладающей ядерным оружием и переживающей долгий период нестабильности.

Бхутто после восьми лет изгнания в октябре вернулась на родину для участия в парламентских выборах в январе 2008 года. Уже на следующий день она стала объектом покушения в Карачи, но не пострадала при взрыве, от которого погибли более 130 человек.

В четверг Бхуттто встречалась с жителями города Равалпинди и, когда экс-премьер и ее сторонники выходили из парка, где проходила демонстрация, раздались выстрелы, а затем прозвучал взрыв.

"Сначала нападавший выстрелил несколько раз в автомобиль Бхутто...она пригнулась, а затем он взорвал себя", - сообщил представитель полиции Мохаммад Шахид.

Очевидцы рассказали Рейтер, что услышали два выстрела, а затем взрыв.

Как сообщил телеканал Ary-One, Бхутто скончалась в госпитале Равалпинди от пулевого ранения в голову.

"Она приняла мученическую смерть", - сказал представитель партии Бхутто Рехман Малик.

Бхутто возглавляла Народную партию Пакистана (НПП), основанную ее отцом, экс-президентом Пакистана Зульфикаром Али Бхутто.

Бхутто была избрана премьер-министром в 1988 году, однако спустя два года президент оправил ее в отставку из-за обвинений в коррупции.

После отставки ее преемника Наваза Шарифа Бхутто вернулась в премьерское кресло, которое занимала до 1996 года, когда ее вновь сменил Шариф. В 1999 году ее вместе с мужем Асифом Али Зардари приговорили к 5 годам тюремного заключения и штрафу в $8,6 миллиона за то, что они получали взятки от стороны швейцарских компаний, нанятых для работы в Пакистане. В момент судебного разбирательства Бхутто находилась за пределами страны и предпочла не возвращаться на родину.

В октябре президент Пакистана Первез Мушарраф подписал Декрет о национальном согласии, предусматривающий амнистию опальным политическим деятелям, занимавшим государственные посты в стране с 1988 по 1999 годы, в том числе и Бхутто.

ТЕРРОРИСТИЧЕСКАЯ УГРОЗА

Популярность Мушаррафа сегодня сравнительно невелика, поэтому аналитики считали вероятным вариант разделения власти между Мушаррафом и Бхутто в начале января 2008 года.

За ней охотились боевики экстремистского движения "Талибан", обвиняя в проамериканизме им по аналогичным причинам грозившие покушением и Мушаррафу.

Госдепартамент США назвал убийство Бхуттто свидетельством того, что до сих пор "есть те, кто пытается подорвать мир и демократические развитие Пакистана".

Замглавы российского МИДа Александр Лосюков, которого цитирует ИТАР-ТАСС, сказал, что атака на Бхутто может спровоцировать волну терроризма в Пакистане.