В феврале туркмены избрали второго в своей истории президента и впервые выборы были альтернативными. Победу в них одержал министр здравоохранения и медицинской промышленности, профессиональный врач-стоматолог Гурбангулы Бердымухамедов, возглавлявший комитет по похоронам Туркменбаши. Он обошел пятерых соперников. И в первые же дни правления объявил о проведении конституционной, образовательной, экономической и военной реформ. Эпоха Туркменбаши, которая продолжалась 20 лет, на этом закончилась. И появилась надежда на демократическое обновление страны.

На Западе первые шаги нового президента расценили как сигнал к сотрудничеству с богатой углеводородами Туркменией. Ашхабад превратился в место паломничества иностранных делегаций, а сам Бердымухамедов стал желанным гостем и на Западе, и на Востоке. За неполный год он посетил Саудовскую Аравию, Иран, Америку, Китай, ведущие европейские государства, страны СНГ – Россию, Казахстан и Таджикистан. Параллельно с активизацией на мировой арене Бердымухамедов возобновил замороженное предшественником региональное сотрудничество.

Президент использовал возросший интерес к Туркмении и объявил о политике многовекторности, построив ее на щедрых обещаниях поставок туркменского газа туда, где за него будут хорошо платить. Он дал согласие Западу на сооружение Транскаспийского трубопровода в обход России и одновременно подписал соглашение с Россией и Казахстаном о строительстве Прикаспийского газопровода. Оба проекта рассчитаны на поставку газа в Европу. Еще один, строительство которого уже началось, пойдет в Китай.

Однако внутри страны радикальных реформ пока не произошло, хотя изменения есть. Бердымухамедов вернул десятилетнее образование в школах и пятилетнее в вузах, но при этом основным учебным пособием осталась написанная Туркменбаши "Рухнама". Он восстановил Академию наук, открыл одно интернет-кафе, возобновил выдачу пенсий, упраздненных его предшественником. Новый президент позволил госчиновникам подписаться на некоторые российские периодические издания, но одновременно приказал очистить Ашхабад от спутниковых телеантенн. Бердымухамедов объявил политическую амнистию, освободив 11 обвиняемых в покушении на Туркменбаши в 2002 году, но основные лица, проходившие по этому делу, по-прежнему за решеткой. Надежды на реальные перемены в Туркмении остались надеждами. В стране нет оппозиции, свободной прессы и других составляющих демократии.
28.12.2007