В Сочинский национальный парк прибыли леопарды, которые станут основой для восстановления популяции этой редкой кошки на Кавказе, сообщает российское отделение Всемирного фонда дикой природы (WWF).

Животные - два самца восьми и двенадцати лет, доставленные из Ашхабада, стали участниками Программы восстановления переднеазиатского леопарда, разработанной специалистами WWF и Российской Академии Наук и утвержденной Министерством природных ресурсов и экологии России. "Они успеют акклиматизироваться, освоиться и почувствовать себя хозяевами территории к тому моменту, когда из Туркменистана в парк привезут самок", - говорит Умар Семенов, кандидат биологических наук, заместитель директора по охране Сочинского национального парка.

19 сентября при участии премьер-министра РФ Владимира Путина и двух высокопоставленных членов Международного Олимпийского комитета (МОК) - Жан-Клода Килли и Жильбера Филли леопарды были переведены из клеток в просторные вольеры специального центра, созданного для них в парке.

Не отходя от вольера, президент Путин позвонил в Ашхабад и поблагодарил Курбанкули Бердымухамедова: "Вот мы сейчас с представителями Олимпийского комитета, - продолжал он, - стоим и смотрим на этих чудесных зверей. Ваш подарок шикарный. Большое вам спасибо".

Леопардам уже дали имена: одного назвали "Алоус" по названию горы, где был убит последний леопард на сочинском Черноморье, второго - "Генерал" по названию ущелья в Туркменистане, где он был пойман.

Привезенные из Туркменистана леопарды будут жить в Центре разведения и реабилитации на базе Сочинского национального парка. И только их потомство будет выпущено в дикую природу - в Кавказский заповедник.

По словам Владимира Путина, ему понравилась идея сделать леопарда символом зимней Олимпиады, которая пройдет в Сочи в 2014 году, "но окончательное решение будут принимать граждане, мы спросим у них", сказал президент.