Войска США называют афганский регион "Вьетнамом без напалма"

Джелавур, Афганистан. Для членов "Bravo Company" самые горькие воспоминания связаны с орошаемыми участками земли, расположенными вдоль реки Аргандаб, где 10 членов их батальона были убиты и 30 ранены с начала августа.
"Это похоже на Вьетнам, но без напалма", сказал 21-летний младший сержант Николас Годжекян из местечка Каты в Техасе.
18-мильная долина является основной сельскохозяйственной зоной, содержащей виноградники и гранатовые сады. Она патрулируется батальоном № 1 пехотного полка № 17 и переполнена повстанцами "Талибана", ловушками и захороненными взрывчатыми веществами. Войска называют область "зеленой зоной", но в отличие от Ирака, где она представляет собой укрепленную область в сердце Багдада, эта зеленая зона может оказаться адским местом.
На солдат возложена одна из самых сложных задач в Афганистане: улучшение безопасности и завоевание поддержки сельских жителей в области, где влияние "Талибана" нарастает.
Батальон прибыл в южный Афганистан этим летом как часть бригады численностью в более чем 3800 солдат из Форт Льюиса, штата Вашингтон. Подразделение понесло самые тяжелые потери в августе, который до настоящего времени оказался самым смертельным месяцем в ходе войны, которую Америка вела здесь на протяжении восьми лет.
До сих пор миссия армии здесь представляла собой непростое сочетание попыток добиться расположения старейшин путем предложения генераторов, строительства дорог и другого рода улучшений с ведением противной войны с зачастую незримым врагом.
"Bravo Company" прибыла в Афганистан с 24 единицами "Stryker" - первыми из восьмиколесных боевых транспортных средств, снабженных оборудованием с коммуникациями на основе высоких технологий и устройствами наблюдения, которые должны поступить в Афганистан. Одна треть транспортных средств в настоящее время вышла из строя из-за нападений с применением взрывных устройств или по причине обслуживания.
Бомбовые угрозы являются настолько распространенными, что водители "Stryker" перестали ездить по некоторым участкам дороги, предпочитая ездить по пустыне различными маршрутами. На дороге к одной из малых застав было установлено такое множество самодельных бомб, что солдаты обычно добираются туда пешком, что представляет собой опасную экскурсию из-за закопанных противопехотных мин.
"Мы вступали в перестрелки с врагом почти каждый день", сказал подполковник Джон Ньюманн - командующий № 1-батальона № 17-пехотного полка. "Пока мы не осуществим очистку, именно в данный момент мы не сможем удерживать или наращивать потенциал на этом месте", говорит он, ссылаясь тактику действий США против повстанцев, сформулированную как "очистить, удержать и наращивать".
Ньюмэнн сказал, что стечение крайне неблагоприятных обстоятельств оказало поддержку "Талибану" в Аргандабе. Они включают успешно проведенную весеннюю кампанию мятежников, смерть сильного племенного лидера, который поддерживал афганское правительство, пользующееся расположением США и ранение харизматического начальника полиции.
Американцы находятся лицом к лицу с противником, который имеет большой опыт по части создания непредвиденных опасностей. Часто "Талибан" заполняет взрывчатыми веществами большие желтые кувшины для воды, упаковывая часть из них под трубами для прохождения воды под дорогами и закапывая другие в песчаной почве пустыни.
Некоторые солдаты батальона погибли, когда их "Stryker" наехали на придорожные бомбы, известные как ИВУ или "импровизированные взрывные устройства", а другие были убиты бомбами, которые взорвались, когда они патрулировали пешком. В единственный смертельный день в августе, у первого лейтенанта роты "Браво" во время патрулирования были оторваны взрывом мины обе его ноги и взрывами были убиты двое солдат, временно приквартированных к подразделению, когда те проходили через зеленую зону.
Также резко возросло число жертв среди гражданского населения. На ИВУ, установленных повстанцами, подорвалось значительное количество людей. Сельские жители утверждают, что другая часть гражданских лиц погибла или получила ранения в ходе перекрестных огней, когда войска США и их афганские союзники вели борьбу с повстанцами.
Рота "Браво" несет ответственность за область, которая рассматривается в качестве ключевого промежуточного места для "Талибана", в условиях, когда тот организует набеги на Кандагар - основной южный город, который повстанцы контролируют ночью и в котором взрывают бомбы днем.
Долина Аргандаб контрастно делится между плоской, бесплодной пустыней и плодородной зоной орошаемых садов, виноградников и кукурузных полей вдоль реки. В 1980 гг. советские войска затратили больше месяца на безуспешную попытку победить войска моджахедов, поддерживаемые США, которые в садах нашли себе укрытия.
Выбравшись из зеленой зоны, "Талибан" устремляется к деревням, которые в основном состоят из домов из необожженного кирпича, размещающихся внутри компаундов, образованных глинобитными стенами, которые возвышаются над землей, окрашенные в те же самые серовато-коричневые цвета окружающей пустыни.
Присутствие "Талибана" является достаточно сильным в некоторых областях, вследствие чего дети боятся пойти в школы, при этом даже бросая большую школу, построенную в 2004 году при помощи японских фондов. "Если мы пошлем наших детей в школу в течение дня, то "Талибан" придет и убьет родителей ночью", сказал один старейшина на встрече с солдатами роты "Браво" в деревне Адира. "Макклачи" не называет имени старейшины, чтобы обеспечить его безопасность.
В соседней деревне от Джелавура ООН сумела завершить проект по восстановлению через несколько лет после падения "Талибана". Это событие было отмечено мемориальной доской на стене. Однако семь лет спустя после этого несколько десятков солдат из роты "Браво" обнаружили на этой неделе, что прогулка вниз по главной улице может оказаться не совсем безопасным занятием.
Солдаты были в полном боевом снаряжении, просматривая трубы для прохождения воды на наличие ИВУ и просматривая через свои прицельные устройства окружающие зоны на наличие признаков нападения "Талибана". Некоторые солдаты убирали нашивки на своем плече, чтобы сделать себя менее привлекательной целью.
Сельские жители с опаской наблюдали за их прохождением. Солдат бросил конфету, а владелец магазина быстро дал указание подростку, чтобы тот не стал ее подбирать.
В роте на момент прибытия было 152 солдата, что было более чем на дюжину военнослужащих меньше в сравнении с ее положенной комплектацией. С тех пор, состав некоторых взводов сократился вследствие ранений, включая сотрясения мозга от взрывов бомб.
"У меня нет достаточного количества военнослужащих для осуществления всего того, что они хотят от меня", сказал капитан Джейми Поуп - командир роты, выпускник Вест Пойнта из местечка Шерриллс Форд, штата Северная Каролина.
Один из взводов, в котором положено иметь более 40 солдат, в настоящее время пытается свести концы с концами с менее, чем 32 солдатами. После того, как поставлены задачи по охране, взвод может оказаться меньше, чем положено для осуществления патрулирования.
"Мы можем пойти на патрулирование с 10-11 парнями, хотя нам хотелось бы иметь от 14 до 21", сказал сержант 1-го класса Энтони Димико, военнослужащий из 1-го взвода из Якимы, штата Вашингтон. Другой взвод, который прибыл с 39 солдатами, на этой неделе выполнял задачи с 22 военнослужащими, как отметил сержант 1-ого класса Залман Дасс из Рентона штата Вашингтон.
Темп был задан во время одного из первых патрулей еще 10 августа, когда солдаты роты "Браво" пробирались через кукурузное поле и подверглись прямому нападению почти дюжины боевиков, которые вели огонь от края некоторых садов.
Младший сержант Ричард Тибо был одним из военнослужащих, шедших во главе группы. Он услышал лязг затвора винтовки, и затем упал, получив пулю в грудь от пулемета РПК с расстояния приблизительно в 60 футов. Его баллистический жилет, по всей вероятности, спас ему жизнь: пуля оставила вмятину в броне величиной в пятидесятицентовую монету, но не пробила ее.
"Я до сегодняшнего дня хожу под впечатлением от этого", сказал Тибо. "Мне не нравится ходить возле садов".
(Бернтон сообщает для газеты "Seattle Times").

Хал Бернтон
"McClatchy Newspapers", 30 сентября 2009 года
Перевод –