В среду тайское правительство арестовало лидеров оппозиционного "движения краснорубашечников", однако восстания продолжили распространяться по Бангкоку. Во многих сообщениях отмечается, что конфликт в целом "натравил" бедных против городской элиты. Но за что именно борются "краснорубашечники"?
За государственные субсидии и демократическую легитимность. Бывший премьер-министр и изгнанный любимчик "краснорубашечников" Таксин Чиннават начал внедрять множество программ для пользы бедным фермерам во время своего шестилетнего правления в тайской партии "ТайРак".

Он внедрил дешевое универсальное здравоохранение и щедро наделил правительственными деньгами сельских жителей. Оппоненты обвиняли его в покровительстве и взятках, однако политика Таксина надолго снискала расположение у многочисленных крестьян Таиланда. Правление Таксина завершилось после военного переворота в 2006 году, и с того времени он находился в изгнании. Демократическая партия, пришедшая к власти в 2008 году, когда парламентарии под давлением перешли на сторону армии, уничтожила многое из экономической политики Таксина. Большинство "краснорубашечников" требуют проведения немедленных выборов, в которых Таксин мог бы выступать в качестве кандидата на высокий пост.
Таксин – телекоммуникационный олигарх с миллиардным состоянием – основал свою партию в 1998 году. Через три года он получил большинство голосов на выборах и сформировал коалиционное правительство для реализации своей перераспределяющей политики, получившей название "Таксиномика". Он предложил фермерам мораторий на выплату долгов и выделил заем в размере 1 млн. батов – примерно 29 тыс. долларов США на тот период – каждой тайской деревне на проекты по развитию. (Частные банки прекратили выдавать займы фермерам после азиатского экономического кризиса в 1997 году). Некоторые называли средства чудом, поощрившим экономический бум страны, тогда как другие отклоняли программу, называя ее взяткой для деревенских лидеров, дружески расположенных к премьер-министру.
Таксин также предложил существенные правительственные субсидии для привлечения товаров из сел в национальную экономику и приказал государственным предприятиям скупать товары своих последователей. Однако его "фирменной" инициативой стала программа "30 батов лечат все", в рамках которой визит к врачу обходился в доплату в 86 центов. (Доплата была позднее отменена вообще). Исследования систематически показывали, что программа перемещала ресурсы национального здравоохранения от городских больниц в сторону бедных слоев населения сельских районов.
Политика Таксина привела к некоторым заметным результатам. Численность тайцев, проживающих за чертой бедности, сократилось на 57% в период с 2000 по 2007 гг., период, охватывающий большую часть его премьерства. В 2004 году "Тай Рак Тай" стала первой партией в истории страны, получившей парламентское большинство, и Таксин стал первым премьер-министром, выигравшим и оставшимся на второй срок правления. Однако он и его окружение были очень коррумпированными, выплачивая деньги за голоса и имея выгоду от частных сделок с правительством. Его режим был также и жестоким: жесткие меры по борьбе с наркотиками в 2003 году привели к 2500 неофициальных убийств.
После свержения Таксина Демократическая партия отказалась от многих его программ. Однако программа универсального здравоохранения продолжает работать с более надежным финансированием. Несмотря на то, что коррупция все еще является проблемой, международные наблюдатели согласны с тем, что нынешнее правительство намного прозрачнее, чем было правительство Таксина.
Тем не менее, большая часть бедных крестьян расценивает рыночную политику демократов, как предпочтение городским жителям и иностранным инвесторам. В лучшем случае захват власти незначительный. Этого влияния нет ни на севере, ни на северо-востоке, где проживает больше половины населения. Даже в Бангкоке привязанности резко разделены. Согласно данным, более 70% "краснорубашечников" в Бангкоке прибыли из пригорода и окружающих районов.
Дополнительное объяснение: а что насчет "красных рубашек"? Красный хорошо контрастирует с желтым. Когда Таксин был у власти, оппоненты носили желтые рубашки, в традиционный цвет Таиландской монархии. Сторонники Таксина выбрали красный цвет, чтобы отличаться от роялистов.

Брайан Палмер, "Slate", Перевод –