Почти исчезнувшее море

1989 г. (слева) и 2008 г. (справа) аэрофотоснимки Аральского моря.
На этих аэрофотоснимках Аральского моря в Центральной Азии видно, что от моря, которое когда-то было четвертым крупнейшим морем в мире, почти ничего не осталось. После отвода рек, впадающих в море, в целях ирригационных проектов Советского Союза в 1960 гг. (в результате которых Узбекистан стал одним из крупнейших мировых производителей хлопка), объем воды в море, примерно эквивалентный объему воды в озерах Онтарио и Эри вместе взятых, теперь намного меньше. Общая территория моря, разделенная на три небольшие части, составляет менее 10% того, что было 50 лет назад.
Трудно преувеличить масштаб катастрофы. Отступающее море оставило после себя огромные сухие равнины, покрытые солью и токсичными химикатами, которые стали результатом испытания оружия, промышленных проектов, пестицидов и утечки удобрений. Ветер уносит ядовитую пыль в близлежащий район, где младенческая смертность резко увеличилась, а такие заболевания, как туберкулез, рак, нарушения пищеварения, анемия и инфекционные заболевания, теперь стали обычным делом. Между тем рыбная промышленность Аральского моря, которая во время своего расцвета производила одну шестую часть всего рыбного улова в Советском Союзе, теперь не является процветающей ввиду увеличения солености воды в три раза из-за высыхания моря.
Однако будущее не столь мрачно – по крайней мере, на севере, в Республике Казахстан, которая является седьмой в мире самой большой страной. Казахи в 2005 году завершили строительство новой дамбы, отделяющей северную часть моря от южной, непрерывно увеличивая поток воды в Северное Аральское море, которое увеличилось в объеме и углубилось (с 98 футов до 140). В результате, соленость воды сократилась до почти нормального уровня, и существенные запасы рыбы были возвращены. Тем временем Южное Аральское море, которое расположено в более бедном Узбекистане, было брошено на произвол судьбы, а на прежней озерной котловине теперь располагаются нефтяные буровые вышки.
Почему судьба Аральского моря, расположенного на другом конце света, беспокоит нас здесь, в Калифорнии? Возможно, нам следует извлечь урок из этого, поскольку мы, по сути, делаем то же самое в плодородной Центральной долине, забирая больше воды, чем поступает. Средний уровень грунтовых вод Центральной долины сократился на один фут с 2003 по 2009 гг., и в два раза, чем в бассейне реки Сан-Хоакин. Если мы будем продолжать извлекать грунтовую воду прежними темпами, мы рискуем подвергнуть опасности сельскохозяйственное будущее долины. Принцип "с глаз долой, из сердца вон" не поможет в этой ситуации. Мы знаем о том, что происходит, даже если это не столь очевидная проблема, как явная гибель Аральского моря.

Бэрри Эванс
"Journal", 12 августа 2010 года
Перевод –