Несмотря на законодательный запрет, многоженство весьма распространено в Узбекистане. В конце июля Центральноазиатская новостная служба Ca-news сообщила об отстранении от должности за многоженство подполковника Рахима Худойбердиева - начальника отдела внутренних дел города Гулистан, Сырдарьинской центральной области.

О факте многоженства супруга служебной внутренней инспекции поведала его первая жена, и Худойбердиев был уволен после специальной проверки.

"Факты многоженства не единичны", - констатирует Абдурахмон Ташанов, правозащитник из организации "Эзгулик".

Согласно узбекскому законодательству, многоженство запрещено и наказывается штрафом в размере от пятидесяти до ста минимальных зарплат, либо исправительными работами или тюрьмой сроком до трех лет.

Однако наказание никого не пугает, и характерные для мусульманских государств традиции, разрешающие мужчине в соответствии с нормами ислама иметь несколько жен, в Узбекистане нередки.

Чаще всего брак с последующими, неофициальными женами мужчина заключает посредством обряда "никох", что по нормам шариата дает женщине статус жены. Чтобы совершить такой обряд, достаточно двух свидетелей и муллы.

"Больше всего многоженцев среди представителей правоохранительных и государственных структур, - отмечает один из обозревателей NBCA по Узбекистану. - При этом многоженство - это… способ демонстрации их богатства и амбиций. Ни общество, ни махалля, ни религиозные деятели не осуждают подобные браки".

По словам местных обозревателей, многие жительницы Узбекистана также не видят ничего негативного в многоженстве.

32-летняя Шахло из Ташкента считает, что лучше быть второй женой, нежели одинокой. По мнению Шахло, страх одиночества подталкивает женщин к религиозным бракам с женатыми мужчинами.

"Общество к одинокой женщине относится предвзято, - говорит она. - Ее могут заподозрить в любых прегрешениях, самым унизительным из которых является проституция".

Мужчины, опрошенные в Узбекистане, также не считают многоженство преступным деянием.

"Я не виноват в том, что могу материально обеспечить троих женщин, - смеется Карим, имеющий трех жен. - В условиях, когда общество осуждает одиноких женщин, мужчина выполняет социально полезную функцию. Я спасаю имидж еще двух женщин".

Равшан Назаров, эксперт из Ташкента, полагает, что причина современного многоженства в Узбекистане кроется в социально-экономических факторах, таких как массовая миграция мужского населения и рост количества разводов.

"Это создает большую прослойку свободных женщин, многие из которых и становятся вторыми женами", - резюмирует эксперт.

Однако, невзирая на оправдание многоженства, большинство многоженцев это не афишируют и живут двойной жизнью помногу лет.

"Мой муж всегда старался скрывать этот факт от первой жены, - рассказывает женщина средних лет из Ферганы, которая является второй женой уже почти 15 лет. - Поэтому его родители узнали о нашем существовании, когда нашей дочери исполнилось 13 лет".