Немецкий город Эссен, представляющий собой один из центров Рурской области, вошел в 2010 году в число культурных столиц Европы. Это решение Европейского Союза дает Германии возможность продемонстрировать свои достижения в деле социально-экономического преображения района, перед которым всего несколько десятков лет назад маячила угроза превратиться в еще один "ржавый пояс". Опыт Эссена может стать наглядным уроком для некоторых городов бывшего СССР, в прошлом индустриальных центров, пришедших ныне в полное запустение.

Двадцать лет назад конгломерат городов в Рурской области, расположенных на реке Рур, представлявших собой один из наиболее урбанизированных районов Европы, был известен своими заброшенными фабриками и являлся синонимом экономического упадка, вызванного спадом промышленного производства. И тогда район вновь обрел себя, превратившись в одно из центральных звеньев Европейского пути индустриального наследия, включающего в себя десятки фабрик, зданий и других местных достопримечательностей. Сегодня они привлекают к себе толпы туристов, причем не только из Германии. Так, например, бывшую угольную шахту Цольферайн в Эссене ежегодно посещает миллион туристов и она является теперь памятником, включенным в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Советские параллели с Германией вполне прослеживаемы и их следует беззастенчиво брать на вооружение. Если посмотреть с индустриальной точки зрения, то мало какая из стран мира может потягаться с масштабом и основательностью советского индустриального наследия. Бывшие базы подводных лодок на Украине и севере России, поселок "Нефтяные Камни" в Азербайджане и Сумгаит, бывший рыболовецкий порт в узбекском Каракалпакстане и Семипалатинский ядерный полигон в Казахстане – вот лишь несколько примеров индустриальных памятников, готовых для возрождения к новой жизни.

"Шелковый путь советского индустриального наследия" может вдохнуть новую жизнь в некоторые регионы. Сейчас, когда большинство зарубежных туристов посещают лишь столицы и отдельные крупные города, маршрут по местам индустриального туризма станет новаторским методом расширить сферу получения доходов от туризма.

Многие туристы, путешествующие, к примеру, по Транссибу, останавливаются на пути между Москвой и Пекином лишь в двух городах. Поразительно, но среднестатистический турист соглашается провести трое суток не выходя из поезда, практически не имея возможности поближе узнать Россию, которую он приехал посмотреть, за исключением бабушек, продающих на платформе соленья во время двадцатиминутных остановок. Если некоторые из промышленных городов на пути следования поезда – включая Пермь, Новосибирск, Екатеринбург и Красноярск – могли бы похвастаться промышленными памятниками и музеями, готовыми принять туристов, не говорящих по-русски, да еще и при хорошем маркетинге, это бы дало толчок развитию гостиничного, ресторанного и другого туристического бизнеса, немало способствуя развитию местных экономик.

Маршрут по местам индустриального наследия бывшего СССР может стать одним из способов обеспечения диверсификации экономики, особенно в таких странах, как Азербайжан и Казахстан, сильно зависящих сегодня от экспорта энергоносителей.

Узбекский Каракалпакстан уже предпринимает шаги на пути к тому, чтобы обратить индустриальный упадок себе на пользу. В порту Муйнак на бывшем побережье Аральского моря располагался один из крупнейших в Советском Союзе рыбоконсервных комбинатов, построенный для нужд некогда процветавшей рыбной промышленности. Ныне заброшенный, почти необитаемый и расположенный на большом расстоянии от быстро отступающей береговой линии, порт Муйнак являет собой впечатляющее и сюрреалистическое напоминание об ошибках советского руководства.

Каракалпакстан начал продвигать Муйнак и всю зону экологического бедствия Аральского моря для привлечения в страну отважных эко-туристов, которые хоть и видели на картинке лодки средь песков, желают увидеть это собственными глазами. И пусть в Муйнак и не поедут рядовые туристы, постепенно он становится привлекательным для определенных слоев культурных туристов. Одним из таких посетителей стал в начале 2010 года генсек ООН Пан Ги Мун. Наследие Аральского моря вкупе с руинами цивилизации древнего Хорезма и Нукусский музей искусств, где хранятся собранные Савицким коллекции русских и советских художников-авангардистов, помогают Каракалпакии обрести себя в качестве туристического центра для не слишком избалованных туристов.

Становление "Шелкового пути советского индустриального наследия" включает в себя не только и не столько сохранение старых индустриальных памятников. В ряде случаев необходимо решение экологических проблем. Если смотреть шире, то требуется и совершенствование инфраструктуры. А для этого чиновникам центрального и местного уровней придется работать в сотрудничестве с местными активистами и предпринимателями над созданием определенного количества мест, которые бы заинтересовали широкий спектр туристов. Это непростая задача. Но такое сотрудничество может принести неплохие дивиденды некоторым городам на территории бывшего СССР, переживающим сегодня нелегкие времена.

Ричард Р. Дайон