Последствия после списания "Шаттла": угрожает ли Китай США в космосе?

Когда командир космического челнока "Атлантис" Крис Фергюсон покинул Международную космическую станцию в последний раз, он оставил после себя символический подарок. Это был маленький американский флаг, который летал в космос 30 лет назад в первом челночном полете в 1981 году, и он должен быть возвращен обратно на землю, когда следующая группа астронавтов полетит в космос с территории США, что может случиться лишь через несколько лет.
Астронавты "Атлантиса" окончили эру "Шаттла", а другие страны наращивают собственные космические программы. Если американские астронавты хотят летать в космос в течение ближайших нескольких лет, то им придется делать это на российском космическом корабле "Союз" за 56 миллионов долларов США за каждого человека. Если космический исследователь планирует установить новый флаг на Луне, то этот флаг теперь может быть китайским.
Это горько для американских астронавтов, и заставляет некоторых лидеров в Вашингтоне сердиться.
"Соединенным Штатам необходимо проверить на реальных условиях Китай", сказал конгрессмен Фрэнк Вольф, республиканец из штата Вирджиния, чей подкомитет наблюдает за NASA. "Китай так же напористо шпионит за нашей страной, так же крадет секретную технологию, которая необходима для космической программы. Мы не можем уступить космос китайцам".
Китай имеет меньшие, более медленные космические программы по сравнению с Соединенными Штатами, но они спланированы методично. Китай не запустил своего первого космонавта к 2003 году, но китайские лидеры заявляют, что он начнет сборку небольшой космической станции в этом году, запустит планетоход на Луну в следующем году и отправит астронавтов на Луну в 2020 году.
"Поскольку такие страны, как Китай, пытаются оспорить лидерство США в космосе, мы должны аналогичными чувствами продвигать NASA в будущем", сказал конгрессмен Вольф.
Некоторые политики и деятели космических исследований считают списание "Шаттла" угрозой для безопасности США, их технологического лидерства и гордости. Многим людям, в том числе некоторым из самых известных исторических лиц американской космонавтики, не нравится идея зависимости от других стран.
"Что, если что-то пойдет не так с "Союзом"?" - спросил первый астронавт США Джон Гленн, который осуществил полет на орбиту Земли в 1962 году. На этой неделе Гленну исполнилось 90 лет. "Если у нас будет небольшая заминка с "Союзом" прямо сейчас, у нас не будет пилотируемой программы".
Сенатор-республиканец из Техаса Кей Бейли Хатчисон сказал: "Задержки администрации ставят существующие и будущие американские рабочие места и отрасли в группу риска, и отдают конкурирующим странам прекрасную возможность взять пальму первенства в плане развития технологий".
Член Палаты Представителей Вольф надеется на то, что угроза со стороны Китая, в частности, заставит Америку активизировать свои усилия в космосе, даже в тяжелые времена с бюджетом. "Мы должны идти на сокращение, но мы должны провести умные сокращения", сказал он в интервью "ABC News". "Если мы сократим расходы на программу NASA и исследования рака, то мы съедим наше зерно".

Пинок под зад?
Но приведет ли снова в движение китайский триумф в космосе - космическая станция или высадка на Луну - американскую космическую программу? Вряд ли, говорят некоторые люди, которые изучали NASA.
"Я не думаю, что это будет автоматически - что мы помчимся на Луну, если Китай туда пойдет", сказал ветеран-репортер космоса Марк Карро, который освещал последний полет "Атлантиса" в "Aviation Week and Space Technology". "Я думаю, что это будет зависеть от того, почему они полетели туда. Сам я думаю о том, что мы полетим вместе, как команда, с рядом стран, а также что США и Китай могут быть партнерами".
Профессор Военно-морского колледжа США, обозреватель космической политики Джоан Джонсон-Фриз выражает обеспокоенность по поводу усилий Китая, но сомневается в том, что они подтолкнут Америку к действиям.
"Нам нужно начать двигаться быстрее. Геостратегическое положение в космосе нельзя игнорировать. К сожалению, на сегодняшний день сложилась тяжелая экономическая ситуация", написала она в электронном письме "ABC News". "Американцы вышли из игры. Они рассматривают полеты человека в космос, как хорошую вещь, но дорогую".

Списание "Шаттла" NASA на руку Китаю и России
Но китайско-американские отношения развиваются, то горячо, то холодно, а намерения Китая в космосе, как и планы Америки, являются как военными, так и научными. В 2007 году китайцы использовали старый метеорологический спутник в качестве мишени для противоспутниковых ракет. В результате тысячи обломков остались на орбите Земли, что создало потенциальный риск для космической станции и других транспортных средств. Соединенные Штаты протестовали, но ущерб уже был нанесен.
Аналитик космической политики исследовательской службы Конгресса США Марсия Смит, которая ныне консультирует по этим вопросам и возглавляет собственный сайт "Space Policy Online.com", сказала, что Китай может говорить больше, чем он на самом деле делает. "Есть космические энтузиасты, которые многие годы надеялись на то, что Китай втянет Америку в новую космическую гонку", сказала она. "Но этого не произошло".
Астронавт Фергюсон сказал в предполетном интервью "ABC News": "Космические программы потребуют громадных затрат, чтобы Марс оказался в центре внимания. Считаю ли я, что это будет одностороннее обязательство со стороны США? Нет, я считаю, что это будет глобальное обязательство космических держав - объединить свои ресурсы, осознавая, что это нечто большее, чем возможность какой-либо одной страны".

Нед Поттер
"ABC News", 22 июля 2011 года
Перевод – "InoZpress.kg"