IndyCar попал в аварию
На трассе в Лас-Вегасе насмерть разбился знаменитый пилот

Участники катастрофы на овале в Лас-Вегасе думали, что то, что они пережили, может случиться только в кино

Катастрофа

В Лас-Вегасе произошла одна из самых страшных и масштабных катастроф в истории автоспорта. Во время финального этапа чемпионата серии IndyCar пострадали в общей сложности 15 автомобилей, некоторые - очень серьезно. А известный пилот Дэн Уэлдон, чья машина на полной скорости врезалась в заграждение, погиб.

Авария на Las Vegas Motor Speedway, которая произошла в ночь с воскресенья на понедельник по московскому времени, была вчера центральным сюжетом многих американских телеканалов. В этом нет ничего удивительного. Катастрофы, подобной лас-вегасской, в последние годы наблюдать никому не доводилось.

Участвовавший в этой гонке пилот Райан Брискоу, говоря о своих ощущениях, рассказывал, что словно попал в сцену из фильма "Терминатор": "Кругом - куски металла, какие-то обломки, огонь..." А Даника Патрик, женщина, давно выступающая в чемпионате IndyCar наравне с мужчинами, признавалась, что так страшно, как в тот момент, когда произошли трагические события, ей не было никогда в жизни.

Произошли они, когда позади остались 11 кругов этой гонки, то есть спустя всего несколько минут после старта. Впрочем, предчувствия, что она может плохо закончиться, у многих возникли еще задолго до него. Дело в том, что во время свободных заездов машины на овале в Лас-Вегасе развивали какие-то чудовищные скорости - более 350 км/ч. И опасения по поводу того, что столь быстрая трасса может представлять угрозу для безопасности, высказывались.

Но отменять ее, конечно, никто не стал бы - слишком многое в гонке было поставлено на карту для IndyCar. Когда-то эта американская серия по статусу, популярности конкурировала с "Формулой-1" - своим, по существу, аналогом. Однако в последнее время рейтинги IndyCar упали. Исполнительный директор серии Рэнди Бернард даже не исключал, что может уйти в отставку: совет директоров предъявлял к нему серьезные претензии.

Финальный этап сезона должен был ситуацию подправить. По крайней мере он обещал зрелищную борьбу: трасса - сверхскоростная, за титул борются два пилота - Дарио Франкитти и Уилл Пауэр. А дополнительную интригу должен был обеспечить бонус $5 млн. Организаторы назначили такое вознаграждение гонщику, который, не имея в сезоне постоянного места в какой-нибудь команде, рискнет заявиться на гонку и выиграет ее.

Собственно из-за бонуса Дэн Уэлдон и очутился на трассе. В нынешнем сезоне он не смог трудоустроиться ни в одной команде. "Конюшня" Andretti Autosport планировала заключить с ним полноценный контракт сразу после окончания этапа, а в воскресенье рассчитывала на хорошее выступление пилота в Лас-Вегасе.

Основания рассчитывать на него действительно были. 33-летний британец Дэн Уэлдон, более десяти лет живущий в Америке, считался звездой. В 2005 году он завоевал чемпионский титул, выиграл за карьеру 16 этапов серии. Два из них - это легендарные "500 миль Индианаполиса", культовая в автоспорте гонка. Впервые он победил в ней в 2005-м, второй раз - этой весной... Перед гонкой он сам утверждал, что надеется приехать первым: лишь бы, стартуя позади лидеров чемпионата, добраться до них и вцепиться в хвост.

Он почти добрался, когда впереди него автомобиль, которым управлял Уэйд Каннингем, прикоснулся колесом к автомобилю Джей Ар Хильдебранда. "Индикаровские" гонки в принципе отличаются от "формульных" жесткостью и плотностью борьбы. Но последствия этого контакта были какими-то уникальными по разрушительности.

Машина Хильдебранда перевернулась, машина Каннингема врезалась в отбойник. А те, кто ехал сзади, уже не могли увернуться. Следующие пять секунд превратились в секунды настоящего ада. Пауэр чудом выжил, врезавшись в ограждение: его вполне могло убить собственное колесо, которое, отвалившись, едва не раскурочило кокпит. Пиппа Манн тоже был на волоске от гибели, но легко отделался: вместе с Хильдебрандом он попал в больницу с неопасными для жизни повреждениями.

Не повезло только Дэну Уэлдону. Он наехал на заднее колесо автомобиля Пола Трейси. Машину британца подбросило, как на трамплине, и она со всей силы впечаталась в ограждение, за мгновение превратившись в груду полыхающих огнем обломков.

Скорая помощь появилась на трассе оперативно. Уэлдона вертолетом эвакуировали в больницу. Гонка была отменена, но никто не покинул арену. Через два часа пилотам и зрителям сообщили трагическую новость: Уэлдон не выжил.

Американские эксперты не исключают, что его гибель повлечет за собой изменения в регламенте IndyCar - наподобие тех, которые повлекла в "Формуле-1" трагедия 1994 года: тогда в рамках одного гоночного уикенда в Сан-Марино насмерть разбились Роланд Ратценбергер и великий Айртон Сенна. Число жертв "Формулы-1" после этого достигло 43 человек, а команды пошли на ужесточение мер безопасности в ущерб зрелищности. В результате с тех пор не произошло ни одной аварии с летальным исходом.

IndyCar, несмотря на вроде бы более суровый формат, долго считалась относительно безопасной серией. Список погибших в ней пилотов теперь насчитывает четыре человека. Однако все эти трагедии уложились в минувшие 15 лет. В 1996 году насмерть разбился Скотт Брайтон, в 2003-м - Тони Ренна, а в 2006-м - Пол Дана.

Алексей Доспехов
№195 (4736), 18.10.2011