23 февраля, начнется двухдневный рабочий визит министра просвещения Гидеона Саара в Узбекистан, приуроченный к 20-летию со дня установления дипломатических отношений между странами (21 февраля 1992 года). Израиль являлся одним из первых государств, признавших суверенность Узбекистана, после объявления о его независимости. Саар станет первым в истории министром просвещения Израиля, посетившим это центрально-азиатское государство.

В рамках поездки он встретится со своими узбекскими коллегами, министром народного образования Темиром Шириновым и министром среднего специального и высшего образования Баходиром Худиевым. Вместе с Гидеоном Сааром на встречах будет присутствовать генеральный директор всемирной сети школ ОРТ (World ORT) Роберт Зингер. В рамках визита также состоится открытие компьютерного класса в школе точных наук в Ташкенте, созданного по совместной инициативе министерства просвещения Израиля и сети ОРТ.

Также министр Саар посетит еврейскую школу в Ташкенте и встретится с представителями еврейской общины Узбекистана. Министра связывает с этой страной история его семьи. Как сообщал портал IzRus, дед Саара Йонатан Софиев бежал из Средней Азии вместе с другими родственниками после захвата большевиками Бухарского ханства в 1920 году. Семья Софиевых относилась к купеческой прослойке Бухары. Ее представители активно участвовали в региональной торговле с Российским Туркестаном, Афганистаном, англичанами. Софиевы даже входили в число кредиторов последнего бухарского эмира Мохаммеда Алим-хана, как во время проводившихся им реформ, так и особенно в ходе подготовки армии к советскому вторжению в 1918-19 годах. Как отмечал в своем труде "Бухарские евреи в Эрец-Исраэль, 1914-44" израильский исследователь Ярон Харель, параллельно Софиевы являлись одними из главных спонсоров иерусалимской колонии выходцев из Средней Азии.