Недавно одним прохладным мартовским утром в поселке под Бишкеком 20 австрийских туристов погрузились в старенький вертолет и отправились в получасовой полет на горные вершины высотой в 4 тыс. метров. Каждый из туристов выложил за неделю по 4800 долларов с лишним за 12 часов полета в принадлежащем кыргызским ВВС Ми-8 МТВ, с помощью которого получил возможность насладиться одним из лучших хели-ски в мире. В пакет включалось также питание, проживание и культурная программа.

По словам гида Питера Унтерлуггауэра (Peter Unterluggauer), сопровождающего группы в горах Тянь-Шаня с 2004 года, каждую зиму в Кыргызстан приезжают несколько сотен любителей спуска по нетронутым снежным склонам вдалеке от подготовленных трасс, главным образом из Австрии, Швейцарии, России и Японии. "Снег очень хороший, снега достаточно, в горах есть несколько вариантов, так что можно с легкостью избежать плохой погоды", – говорит он. Причем это сравнительно недорого, что тоже немаловажно: хели-ски в Кыргызстане стоит почти вполовину меньше, чем за это удовольствие пришлось бы выложить в Канаде, где располагаются самые популярные районы для занятия этим видом спорта.

"Это очень выгодно, – говорит гендиректор бишкекской турфирмы "Муза Трэвел" Мирали Мухамедзиев. – Иностранцы приезжают вновь и вновь: большинство наших клиентов – клиенты, которые приезжают к нам уже не в первый раз".

Из традиционных горнолыжных курортов лишь два в Центральной Азии приближаются к международным стандартам: это Чимбулак под Алматы в Казахстане и Каракол на востоке Кыргызстана. Большинство остальных курортов небольшие, с одним-двумя подъемниками и малым количеством трасс. В Кыргызстане действует семнадцать горнолыжных объектов, но лишь на пяти из них в пик сезона продается в день на подъемники больше 200 билетов.

В ходе подготовки к проведению Зимних Азиатских игр 2011 года в казахстанский Чимбулак – место проведения ряда соревнований – было вложено немало средств. В процессе модернизации была введена в эксплуатацию новая канатная дорога, чтобы доставлять гостей с ледового катка "Медео" под Алматы к расположенному на высоте 3163 метра Талгарскому перевалу, связав таким образом горнолыжный курорт с городской системой автобусного транспорта. И хотя в процессе подготовки к проведению игр инфраструктура и была модернизирована, на пути дальнейшего расширения встал уже сам рельеф. "Это по-прежнему тот же самый один-единственный склон, где очень много народу и крайне дорого", – говорит страстный любитель горнолыжного спорта Олег Самухин из Алматы. Он принадлежит к числу горнолыжников, предпочитающих курорт Каракол по причине огромных толп на Чимбулаке.

Каракол является привлекательной альтернативой для сравнительно обеспеченных горнолыжников из Казахстана и России. Дневной билет стоит здесь 20 долларов – вполовину с лишним меньше тех 50 долларов, которые запросят с вас на Чимбулаке. Помимо качества снега и подъемников, на курорте Каракол горнолыжников ждут трассы в окружении красивых вечнозеленых деревьев и хорошо оборудованный отель: и то, и другое – большая редкость в Центральной Азии.

Ценность Кыргызстана для казахстанцев и россиян очевидна. "Мы находимся сравнительно недалеко, берем недорого, языковые и визовые барьеры отсутствуют", – поясняет представитель турагентства "Муза Трэвел" Мухамедзиев.

Чтобы еще больше сократить имеющееся расстояние, турагентство наладило сотрудничество с Агентством США по международному развитию и казахстанской авиакомпанией "СКАТ" для организации в текущем сезоне зимних рейсов из Алматы в Каракол, благодаря чему удалось сократить время в пути, заменив ночной переезд на автобусе 70-минутным перелетом.

Однако когда Мирали Мухамедзиев попытался заключить с потенциальными партнерами в Караколе соглашение об оказании пакета услуг, он столкнулся с проблемой, характерной для туристической отрасли всей Центральной Азии: "Никто не хотел нас и слушать. Заправляющие горнолыжным бизнесом заявили, что им нет нужды привлекать клиентов дополнительными стимулами: зимой у их подъемников так и так выстраиваются очереди. "Мы здесь жмем на кнопку, – сказали они. – Мы нажимаем на кнопку, чтобы запустить подъемники, и продаваем на них билеты. Вот так".

Учитывая удаленность курортов от Европы и Северной Америки, Центральная Азия вряд ли станет мировым горнолыжным центром, за исключением нескольких сот западных любителей хели-ски. "Я не думаю, что сюда будут стекаться европейцы, – полагает Самюэль Маре (Samuel Maret), директор швейцарской компании Mountec, занимающейся поставкой в регион оборудования для обустройства горнолыжных склонов. – Перелет дорогой, неудобный, а рейсов мало. С визами могут быть проблемы. Кроме того, вызывает обеспокоенность проблема безопасности и оказания срочной медицинской помощи".

Из девяти действующих в Кыргызстане подъемников лишь три, по словам Маре, имеют официальную регистрацию, и лишь два соответствуют международным стандартам безопасности. Вертолеты, которыми перевозят иностранных любителей хели-ски, принадлежат вооруженным силам. По признанию проводника, помогающего организовывать туры, пилоты подрабатывают на принадлежащей государству технике – то есть ситуация (теоретически) может в любой момент измениться.

В последние годы катание с гор быстро набирает популярность среди местных жителей и граждан государств Восточной Азии. По словам Маре, реальный потенциал Центральной Азии заключается в освоении новых рынков, таких как Китай и Южная Корея, а также в развитии интереса к горным лыжам среди собственного населения.

Темпы роста продажи билетов представляют собой самую впечатляющую статистику по данному сектору. По словам Самюэля Маре, кыргызский рынок вырос с 2000 года на 60-70 процентов. В сезоне 2010 года курорты, по его словам, продали 15 тысяч однодневных билетов, а в этом году это количество превысило 25 тысяч. Судя по прогнозам, активный рост ожидается и в Казахстане.

Несмотря на растущий спрос в регионе, новое строительство практически не ведется по причине опасений, связанных с безопасностью инвестиций и прозрачностью бизнеса. Проблему представляет также и доступность данных мест. Чтобы проехать по дорогам, находящимся не в лучшем состоянии, горнолыжникам нужно иметь дорогие машины или нанимать водителей, неся дополнительные расходы и преодолевая неудобства. И все же, по словам операторов, индустрия развивается в нужном направлении. "Потенциал здесь огромный, – говорит кыргызский туроператор Алибе Рахматуллаев, провожая взглядом закамуфлированный Ми-8, отрывающийся от заснеженной вертолетной площадки. – Нам нужно укрепить доверие среди инвесторов. Нам просто нужно лет пять стабильности".

20 марта 2012
Майлз Смит