Съемки из космоса показали: Ситуация с Аральским морем лучше, чем ожидалось

Несмотря на то, что Аральское море продолжает высыхать, процесс потери воды в его бассейне немного замедлился, сообщает NASA. Такие данные получены исследователями из университета Толедо, штат Огайо, США.

Они отмечают, что за последние 50 лет Арал потерял 90 процентов своего объема. Его бассейн размером 580.000 квадратных миль (1,5 миллиона квадратных километров) включает Узбекистан и часть территорий Таджикистана, Туркменистана, Кыргызстана и Казахстана.

Три снимка из космоса наглядно свидетельствуют о том, как сокращалось Аральское море. Фотографии (слева направо) 1977-го, 1998-го и 2010 года. Источник: NASA

Ученые решили выяснить, ушла ли вода совсем или все же часть ее переместилась в другое место бассейна, например, в водохранилища. Они изучили данные спутников NASA за 2003-2012 годы, отображающие ежемесячные изменения в объеме бассейна Аральского моря, и выяснили, что ежегодно море теряло 12-14 кубических километров воды. Это половина того объема, который теряет собственно море – 24 кубических километра. Вероятно, вторая половина воды испарялась или же использовалась в сельскохозяйственных нуждах, полагают исследователи.

По их данным, больше всего воды наблюдается в центральной части бассейна – там, где находятся сельскохозяйственные угодья региона. Исследователи допускают, что некоторое увеличение объема стало результатом улучшений в практике сохранения и использования воды, хотя что-то могло быть просто результатом неэффективного орошения: например, вода просачивается из плохо укрепленных канав в водохранилища.

Исследователи хотели также выяснить влияние уменьшения осадков на скорость потери воды, однако никаких изменений не обнаружили: за последние 30 лет бассейн Аральского моря получал одно и то же количество дождевой воды.

Истоки проблемы Аральского моря следует искать в 1930-х годах, когда советское руководство решило культивировать в Средней Азии хлопчатник – влаголюбивую культуру. Когда-то площадь Арала с островами составляла 64,5 тысячи квадратных километров. С 1960-х годов, когда Аральское море начало катастрофически быстро высыхать из-за отбора на орошение стока впадающих в него Сырдарьи и Амударьи, площадь его водного зеркала сократилась в четыре раза, а объем воды - в десять раз. При этом резко повысилась соленость воды. И если когда-то водоем занимал четвертое по объему место в мире, за что и был назван "морем", то за последние тридцать лет Арал переместился в третью десятку, разделившись на три акватории.

Страны региона, - кто в большей, кто в меньшей степени, - уделяют внимание вопросу возрождения Аральского моря. В 2003 году, благодаря природоохранным мероприятиям, впервые за последние 35 лет замедлился процесс усыхания моря. Летом 2013 года заместитель директора Института океанологии РАН Петр Завьялов сообщил, что состояние Аральского моря начало стабилизироваться.