Восточная часть Южного Аральского моря полностью высохла, сообщает "Обсерватория Земли", официальное издание Национального управления США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (НАСА).

На снимке из космоса (см. фото №1 справа), снятом 19 августа 2014 года при помощи прибора MODIS, установленного на принадлежащем НАСА спутнике Terra, ясно видно, что восточная часть моря превратилась в пустыню.

На снятом с того же спутника 25 августа 2000 года снимке (см. фото №2 справа) в восточной части моря все еще довольно много воды, хотя ее уровень не сравним с положением в 1960 году, когда крупномасштабный отбор воды из питающих Арал рек – Амударьи и Сырдарьи – на сельскохозяйственные нужны еще только начался.

"Восточная часть [Аральского моря] высохла а первый раз в современной истории, – сообщает Филип Миклин (Philip Micklin), заслуженный географ при Университете Западного Мичигана и эксперт по Аральскому морю. – Скорее всего, это первый раз, когда она полностью высохла за последние 600 лет, т.е. со времен Средневековой суши, вызванной тем, что Амударья тогда поменяла русло и стала впадать в Каспийское море".

Аральское море постепенно усыхало с 1950-1960 годов и к моменту запуска спутников Terra в 2000 году оно разделилось на Северный (Малый) Арал в Казахстане и Южный (Большой) Арал в Узбекистане. Продолжавший усыхать Южный Арал затем разделился на западную и восточную части, разделенные сушей (см. фото №2).

В 2009 году восточная часть Южного Арала почти высохла, но затем в 2010 году уровень воды в ней резко поднялся. В последующие годы уровень скакал в зависимости от количества осадков.

По словам Миклина, восточная часть Арала полностью высохла в 2014 году т.к. в бассейне моря, начинающемся в горах Памира, выпало мало дождей и снега, в результате чего упал уровень воды в Амударье. Кроме того, огромные объемы воды продолжают отводиться на сельскохозяйственные нужны. Сыграла свою роль и Кокаральская плотина, разделяющая Северный и Южный Арал, но роль эта в этом году была незначительной. "Уровень воды в этой части Аральского моря значительно колеблется от года к году в зависимости от объемов воды, приносимых Амударьей, – говорит Миклин. – Я ожидаю, что данная ситуация сохранится в течение некоторого времени".