Капсулы с иридием-192 были украдены в ноябре с предприятия, расположенного на юге Ирака

Действительно ли экстремистская группировка, называющая себя "Исламским государством", владеет радиоактивными материалами, украденными с предприятия на юге Ирака? Легко ли будет создать из этих материалов так называемую "грязную бомбу"?

В конце прошлого года Ирак сообщил Международному агентству по атомной энергии (МАГАТЭ) о краже радиоактивных материалов.

Эти материалы – предположительно капсулы с иридием-192 – были украдены в ноябре прошлого года с предприятия, которым управляет американская нефтедобывающая компания Weatherford. Оно расположено в Басре, провинции на юге Ирака.

С момента кражи иракская армия, полиция и разведка работают день и ночь, пытаясь найти украденный иридий.

Иракское правительство не давало официальных комментариев по поводу произошедшего, однако в распоряжении Би-би-си оказались документы, подтверждающие, что кража действительно имела место.

Главные опасения касаются того, что эти радиоактивные материалы могут оказаться в руках экстремисткой группировки "Исламское государство" (запрещенной в России), которая может попытаться создать из них так называемую "грязную бомбу".

Действительно ли ИГ владеет иридием и насколько опасно будет оружие, созданное с его помощью?

Что произошло?

Документы иракского правительства, распространенные в соцсетях и проверенные Би-би-си, утверждают, что радиоактивный иридий-192 был украден со склада компании Weatherford в Рафидии, находящейся в провинции Басра.

Иридий принадлежал компании SGS-Turkey, расположенной в Стамбуле и являющейся частью крупной швейцарской фирмы, которая, в свою очередь, была нанята американской компанией. И SGS, и Weatherford отрицают свою ответственность за похищенные материалы.

Высокопоставленный чиновник Министерства по проблемам окружающей среды сообщил агентству Рейтер, что было украдено около 10 граммов иридия в капсуле, находящейся в защитном кейсе размером с ноутбук.

Этот материал может быть использован для лечения рака, с помощью гамма-лучей, испускаемых этим изотопом, можно проверять наличие трещин в нефте- и газопроводах.

Сотрудники службы безопасности сообщили агентству Рейтер, что похитители могли знать, что они делают, однако в помещении не было никаких следов проникновения: "ни взломанных замков, ни сломанных дверей, никаких следов взлома".

Кто это мог быть?

Иракские службы безопасности опасаются, что иридий мог попасть в руки ИГ.

Госдепартамент США заявляет, что нет никаких свидетельств того, что радиоактивным материалом завладела ИГ или другая группировка.

Провинция Басра, находящая под контролем шиитов, расположена довольно далеко от территорий, контролируемых ИГ. Ближайшая территория, находящая в руках ИГ, расположена в 500 километрах к северу от Басры, в восточной провинции Анбар.

Однако боевики ИГ осуществляли теракты на юге страны, включая теракт, произошедший в октябре на предприятии Weatherford, в результате которого погибло 10 человек.

Что такое "грязная бомба" и насколько она смертоносна?

Иридий нельзя использовать для производства обычного ядерного оружия, но он может быть использован для создания "грязной бомбы".

Это относительно простое устройство, использующее обычное взрывчатое вещество для того, чтобы распространить радиоактивные материалы, которые загрязняют территорию.

По словам Майлса Помпера, эксперта по ядерному терроризму из Центра Джеймса Мартина в Вашингтоне, иридий является вторым самым опасным радиоактивным материалом.

Взрыв, в результате которого иридий загрязняет окружающую территорию, "может убить в течение несколько часов или дней, в зависимости от того, как близко вы находитесь к эпицентру взрыва", - сказал Помпер в интервью Би-би-си. По его словам, разрушительная сила иридия зависит от его возраста и силы.

Запугивание, а не физическая угроза

Дэрил Кимбалл, исполнительный директор Ассоциации по контролю за вооружениями, рассказал Би-би-си, что, хотя материал и опасен для тех, кто находится рядом с ним, небольшое его количество не способно причинить вред большому числу людей.

В 2004 году в Лос-Анджелесе проводились учения на случай взрыва "грязной бомбы"

"Он является скорее способом запугивания, чем физической угрозой", - сказал эксперт, добавив, что сейчас известно о нескольких случаях пропажи или похищения радиоактивных материалов.

"Этот случай обозначает общую проблему безопасности радиоактивных материалов на различных предприятиях, многие из которых плохо охраняются, такие как госпитали, производственные предприятия. Есть реальная необходимость наращивания усилий всех стран для отслеживания и охраны материалов, которые могут попасть в руки группировкам типа ИГ".

Помимо того, что иридий может быть использован для создания бомбы, сотрудники природоохранных служб Ирака опасаются, что иридий может быть извлечен из защитного кейса, что может повлечь за собой радиоактивное загрязнение.

Госпитали в Басре были предупреждены о необходимости незамедлительно сообщать службам безопасности о любых случаях ожогов, вызванных радиацией.
19 февраля 2016