Беспилотный челнок, разрабатываемый в Индии в течение последних пяти лет, в понедельник утром запустили на околоземную орбиту с острова Шрихарикота в штате Андхра-Прадеш.

Корабль длиной 7 метров и весом 1,75 т. должен подняться на рабочую высоту 70 километров и пока не предназначен для возвращения на Землю. Ученые намерены использовать его для получения информации о гиперзвуковой скорости и автономном приземлении. Также сообщается, что готовятся новые модификации этого корабля, которые в будущем приспособят к многоразовым полетам.

Создание корабля началось после того, как в 2011 году в НАСА закрыли программу "Спейс-шаттл". Индия в числе других стран вступила в борьбу за создание многоразовых кораблей, чтобы сделать полеты в космос более дешевыми и доступными. Также к подобным разработкам приступили в Европе, США, Японии и России.

Разработка и производство данной модификации обошлись Индии в 14 миллионов долларов (1 миллиард рупий).