Впервые за более, чем 100 лет ученые открыли новый вид больших человекообразных обезьян - тапанульского орангутана, который стал третьим описанным наукой видом орангутана после суматранского и калимантанского.

Теперь в семействе Гоминид, как иначе называют больших человекообразных обезьян, семь известных науке видов. Восьмой - человек.

Впервые тапанульского орангутана заметили на Суматре в 1997 году, но только спустя двадцать лет изучения ученые сумели классифицировать этих обезьян как отдельный вид, который существенно отличается от сородичей: как по поведению, так и в анатомии, прежде всего черепа.

Открытие нового гоминида в XXI веке - редкое событие, но уже через пару десятков лет тапанульских орангутангов можно будет отнести к вымершим, потому что сегодня их насчитывают не более 800 особей.

Новые родственники человека обитают в нескольких небольших, почти не связанных друг с другом колониях, а в долине реки Батанг-Тору, где расположен основной ареал нового вида, намечена масштабная гидроэнергетическая программа.