Грицин Алексей Андреевич,
кандидат исторических наук,
старший научный сотрудник Института археологии АН РУз

Шахматы в Самарканде пришли из Индии. Среди ученых есть сторонники китайского их происхождения. В любом случае, ответ на этот вопрос нужно искать здесь, в земле самаркандской. И он был найден много лет назад.

Еще во второй половине XIX века на городище Афрасиаб были найдены две фигурки: пешка и всадник на коне, выполненные из слоновой кости. Затем в течении многих лет отдельные фигуры попали в руки археологам из различных частей городища. В 1977 году в слое VIII в. н.э. были найдены сразу семь шахматных фигурок, которые до сих пор остаются самыми древними в Средней Азии. Они представляют собой миниатюрные скульптурки из слоновой кости высотой до 4-х см на овальных основаниях, низ которых изрядно потерт от долгого использования. Две наиболее маленькие фигурки изображают пеших воинов с мечом в правой руке и круглым, типично среднеазиатским, щитом в правой руке. Следующая фигурка изображает вооруженного всадника с коническим шлемом на голове. Он представлен со всеми воинскими престижными атрибутами того времени: в его правой руке короткий, типа скифского меч в левой - круглый щит с умбоном в центре, отмеченный розеткой, у пояса - ножницы, колчан для стрел и чехол для лука. И всадник, и лошадь защищены кольчужным убором. Все это представляет идеального восточного рыцаря, так прекрасно изображаемого на рельефах Сасанидского Ирана и блистательных росписях Афрасиаба. Ну а какие шахматы без слона? В самаркандском наборе этот король зверей изображен достаточно реалистично, в статичном состоянии и с воином, сидящем на голове. Создается впечатление, что мастер, изготовивший эту фигуру (как, впрочем, и все остальные), был хорошо знаком с этим экзотическим для среднеазиатов животным, воплотив в нем силу, мощь и надежность. Естественно, что набор и изображения шахматных фигур были достаточно далеки от современных. Например, сейчас трудно распознать роль фигуры, в виде воина, сидящего на колеснице, запряженной тройкой лошадей, или массивной фигуры всадника, лицо которого напоминает морду льва. Последнее напоминает личину Киртимукхи - фантастического персонажа-оберега, пришедшего в Среднюю Азию из Индии.

Путь этой мудрой игры, ставшей впоследствии игрой дворцов и базаров, был не прост и долог. Скорее всего, он шел в Среднюю Азию вместе с буддизмом, по древней караванной дороге, связывающей между собой эти два соседних региона. На юге Узбекистана на городище Дальверзинтепа были найдены две фигурки из слоновой кости, относящиеся ко II в. н.э. Они изображали слона и быка-зебу и, как считают исследователи, принадлежали чатрангу - игре, предшествующей шахматам. Считается, что шахматы сначала проникли в Иран (VI в. н.э.), а затем к арабам.

Находки на территории Узбекистана свидетельствуют, что в период расцвета Кушанского царства, именно здесь происходил достаточно сложный и длительный процесс перехода от чатранга к шахматам, который был возможен только в стабильном, высокоорганизованном государстве. И хотя историки отмечают, и вполне справедливо, значительный вклад арабов в распространении этой игры, не следует приуменьшать роль и народов, населявших юг современного Узбекистана. Приход арабов лишь всколыхнул древнюю традицию, придав ей второе дыхание. Не случайно, она приобрела достаточно быструю популярность среди местного населения - согдийцев и тюрков.