Доктору Франку-Вальтеру Штайнмайеру
Министру иностранных дел Германии

Уважаемый господин Министр,

Комитет по защите журналистов призывает Европейский Союз в ходе запланированного на 14 мая обсуждения возможности снятии целевых санкций ЕС, введенных в отношении Узбекистана после Андижанского кризиса 2005 г., принять во внимание ужасающую политику правительства Узбекистана в области свободы прессы. Поскольку Германия в настоящее время председательствует в ЕС, мы просим Вас взять на себя руководящую роль в надлежащем освещении этого вопроса.

Согласно проведенным КЗЖ исследованиям, свобода прессы в Узбекистане резко пошла на спад после того, как 13 мая 2005 г. в расположенном на востоке страны городе Андижане правительственные войска открыли огонь по демонстрации, в результате чего по сообщениям очевидцев погибло от 500 до 1000 демонстрантов. Президент Ислам Каримов (Islam Кarimov) и его правительство обрушились на независимых журналистов, опубликовавших материалы об этой бойне, заклеймив их в государственных СМИ террористами и предателями. Многих журналистов выслали из страны, некоторых посадили в тюрьму, альтернативное новостное вещание в стране было фактически ликвидировано. В феврале 2006 г. правительство Узбекистана издало закон, запрещающий гражданам работать в финансируемых иностранными государствами СМИ без аккредитации в Министерстве иностранных дел. Согласно полученной КЗЖ информации, Узбекистан занимает первое место в регионе и шестое место в мире по числу заключенных журналистов, пятеро из которых в настоящее время находятся за решеткой.

Независимая ташкентская журналистка Умида Ниязова (Umida Niyazova), освобожденная из заключения во вторник после апелляции, была последней в ряду сотрудников СМИ, попавших за решетку по уголовным обвинениям, связанным с освещением правозащитной и политической тематики. 1 мая судья Низом Рустамов (Nizom Rustamov) признал Ниязову виновной в незаконном пересечении границы с Кыргызстаном, контрабанде антиправительственной литературы и распространении с иностранной помощью материалов, угрожающих национальной безопасности. Ташкентский суд приговорил ее к семи годам тюремного заключения. Во вторник кассационная инстанция ташкентского городского суда снизила Ниязовой меру наказания до трех лет лишения свободы условно, но необоснованное обвинение с нее не снято. Ниязову, которой запрещено выезжать из Ташкента и которая обязана регулярно отмечаться в правоохранительных органах, заставили зачитать подготовленное "признание вины" на кассационном слушании.

Кроме того, Ниязова провела три с половиной месяца в предварительном заключении, где, согласно источникам КЗЖ, ее подвергали ежедневным допросам продолжительностью до 15 часов, а спать давали лишь ночью по нескольку часов. Ниязова освещала вопросы политики и прав человека в Узбекистане на независимом центрально-азиатском новостном вебсайте "Оазис" (Oasis) и в узбекской службе Радио Свободная Европа/Радио Свобода (Radio Free Europe/Radio Liberty); кроме того, она предоставляла материалы таким международным группам, как Human Rights Watch, Freedom House, и Internews Network.

Дело Ниязовой - не одиночный случай. Исследования КЗЖ свидетельствуют о вызывающей беспокойство государственной политике запугивания, притеснений и лишения свободы узбекских журналистов. Ниже приведен рад примеров:

12 сентября был арестован и приговорен к шестимесячному принудительному лечению в психиатрической больнице Джамшид Каримов (Dzhamshid Karimov), бывший корреспондент лондонского Института по освещению войны и мира (Institute for War and Peace Reporting - IWPR). До Андижанского кризиса Каримов работал в IWPR, затем сотрудничал с рядом независимых газет и интернет-изданий. В последнее время в качестве нештатного корреспондента занимался социально-экономическими проблемами и публиковался в алма-атинской независимой интернет-газете "Liter". Прежде чем арестовать Каримова, местные власти пристально следили за его деятельностью. По сообщению работающего из Москвы центрально-азиатского новостного вебсайта "Фергана", после того, как мать журналиста обратилась к властям с просьбой убрать из ее дома все прослушивающие устройства, сотрудники правоохранительных органов в августе 2006 г. установили аппаратуру слежения в соседнем здании. В том же месяце джизакские власти конфисковали паспорт Каримова, когда тот обратился за выездной визой для участия в семинаре по журналистике, проводившемся в соседнем Кыргызстане. Согласно источникам КЗЖ в регионе, в начале апреля власти Самарканда распорядились продлить срок принудительной госпитализации Каримова еще на полгода, невзирая на заключения врачей о том, что журналист здоров. Он до сих пор в больнице, родным с ним видеться не разрешают.

Согласно источникам КЗЖ, ташкентского корреспондента германского общественного вещательного органа "Немецкая Волна" (Deutsche Welle) Наталью Бушуеву (Natalya Bushuyeva) обвинили в уклонении от уплаты налогов, сокрытии информации о доходе и работе в качестве репортера без аккредитации. Бушуева - первый журналист, которому было предъявлено формальное обвинение по закону 2006 г. об аккредитации в Министерстве иностранных дел. Кроме того, как сообщили московскому агентству новостей Регнум в прокуратуре, Бушуева не подавала в местные налоговые органы декларации о своих доходах за последние пять лет, в течение которых она являлась сотрудником "Немецкой Волны". Редактор "Немецкой Волны" Александр Варкентин назвал обвинения налогового ведомства необоснованными. По сообщениям международной прессы, он сказал, что Бушуева платит налоги в соответствии с двусторонним соглашением между Германией и Узбекистаном. По сообщениям местных источников КЗЖ, после предъявления этих обвинений Бушуева бежала из страны. Как сообщает агентство Ассошиейтед Пресс со слов адвоката журналистки Сухроба Измаилова (Sukhrob Ismailov), если ее вина будет доказана, ей грозит тюремное заключение сроком до трех лет.

По сообщениям международной прессы, 27 марта еще одному корреспонденту "Немецкой Волны", Юрию Черногаеву (Yuri Chernogayev), было предъявлено обвинение по статье 190 Уголовного кодекса Узбекистана в "работе без лицензии". Репортер "Немецкой Волны" Михаил Бушуев (Mikhail Bushuyev) сообщил КЗЖ, что его радиостанция подала соответствующие документы в Министерство иностранных дел Узбекистана и не была извещена об официальном отказе предоставлять аккредитацию корреспондентам "Немецкой Волны". Ранее узбекские власти уже преследовали Черногаева за его работу на "Немецкой Волне". Согласно проведенным КЗЖ исследованиям, в марте 2006 г. Министерство иностранных дел формально предупредило его о недопустимости работы с неаккредитованными журналистами.

14 сентября 2006 г., после публикации ряда статей с критикой местной администрации, по сфабрикованному обвинению в шантаже и взяточничестве был арестован Улугбек Хайдаров (Ulugbek Khaidarov), в прошлом корреспондент лондонского Института по освещению войны и мира и репортер Internews Network. Незадолго до ареста Хайдаров напечатал несколько статей о невыплате заработной платы работникам местного мраморного завода. По сообщениям международной прессы, после ареста журналиста его дом обыскали 20 полицейских, были изъяты книги и рукописные материалы. По сведениям КЗЖ, 5 октября 2006 г. после двухдневных слушаний, в ходе которых главный свидетель обвинения по сообщениям подтвердил невиновность Хайдарова, суд приговорил журналиста к шести годам тюремного заключения. Месяц спустя судья джизакского городского суда прекратил дело и вынес постановление об освобождении Хайдарова. В заключении Хайдарова четыре раза переводили из одной тюрьмы в другую, пытали и заставляли выполнять изнурительные физические упражнения с 5 часов утра до 10 вечера. Власти продолжали преследовать и запугивать журналиста и его семью до тех пор, пока он не бежал из страны в конце 2006 г.

Ортикали Намазова (Ortikali Namazov), в прошлом редактора государственной газеты "Поп Тонги" (Pop Tongi) и корреспондента государственной газеты "Кишлок xаети" (Kishlok khaeti), обвинили в растрате после того, как он опубликовал ряд статей о предполагаемых злоупотреблениях местных налоговых органов и колхозного руководства в распложенной на северо-востоке страны Наманганской области. Суд начался 4 августа 2004 г., и вскоре после этого Намазов пожаловался на предвзятое отношение со стороны судьи, который не разрешал ему защищать самого себя. 11 августа 2004 г., до оглашения приговора, журналист был арестован. Через пять дней уголовный суд Туракурганского района признал Намазова виновным и приговорил его к пяти с половиной годам тюремного заключения. Активист движения в защиту прав человека Мутабар Таджибаева (Mutabar Tadjibaeva), которая в настоящее время сама находится в заключении по причинам, связанным с ее профессиональной деятельностью, следила за ходом процесса 2004 года и сообщила КЗЖ, что местные власти притесняли семью журналиста в течение судебного разбирательства, отключили его домашний телефон и уволили дочь Намазова, работавшую школьным врачом. Узбекские власти оставляют без ответа запросы о местопребывании и условиях содержания Намазова.

24 июля 2002 г. в связи с предполагаемым участием в митинге протеста против заключения в тюрьму членов запрещенной исламистской оппозиционной партии Хизбут-Тахрир был арестован независимый ташкентский репортер Гайрат Мехлибоев (Gayrat Мехлибоев). В качестве доказательства предполагаемых экстремистских убеждений Мехлибоева гособвинение представило суду политический комментарий, написанный им для выпуска ежедневной газеты "Хуррият" (Hurriyat - Свобода) от 11 апреля 2001 г. По утверждению властей, эта статья, в которой выражалось сомнение в том, должен ли Узбекистан следовать модели западной демократии, и говорилось, что истинный путь к социальной справедливости лежит через религию, излагала идеи партии Хизбут-Тахрир. К 18 февраля 2003 г., когда Шайхантаурский областной суд приговорил Мехлибоева к семи годам лишения свободы, он уже провел свыше шести месяцев в предварительном заключении. По сообщениям местной и международной прессы, Мехлибоева признали виновным в антиконституционной деятельности, участии в экстремистских религиозных организациях и разжигании религиозной вражды. После апелляции срок заключения был сокращен до шести с половиной лет. Узбекские власти оставляют без ответа запросы о условиях содержания журналиста.

Редактор оппозиционной газеты "Ерк" (Erk) Мухаммад Бекджанов (Muhammad Bekjanov) и ее сотрудник Юсуф Рузимурадов (Yusuf Ruzimuradov) были признаны виновными в издании и распространении запрещенной газеты, выступавшей с критикой Каримова, участии в запрещенных политических демонстрациях протеста и попытке свержения государственного строя. Их приговорили к 14 и 15 годам лишения свободы соответственно. Как сообщил КЗЖ ташкентский активист движения в защиту прав человека, обоих пытали во время предварительного заключения в ташкентской городской тюрьме, в результате чего они получили серьезные травмы. В 2003 г. репортеры лондонского Института по освещению войны и мира и агентства АП взяли у Бекджанова интервью в тюрьме, когда он лечился от туберкулеза, которым заразился во время своего заключения. По сообщению Института, в интервью Бекджанов рассказал о пытках и побоях, результатом которых стала сломанная нога и потеря слуха в правом ухе. По сообщению независимого новостного вебсайта Uznews, в 2006 Бекджанов отбывал заключение в расположенном на юго-западе страны городе Касан. Как сообщает Uznews со слов его жены Нины Бекджановой, которой разрешили свидание с ним в октябре 2006 г., журналист сказал ей, что его продолжают избивать и пытать, и в частности по этой причине он потерял почти все зубы. Несмотря на неоднократные запросы, узбекские власти не предоставили КЗЖ информации о местопребывании, условиях содержания и состоянии здоровья Бекджанова и Рузимурадова.

Являясь независимой и непартийной организацией журналистов, созданной для борьбы за права своих коллег в различных странах мира, мы полагаем, что свободная пресса является залогом развития стабильной и устойчивой демократии. Независимые журналисты играют важную роль в обеспечении граждан Узбекистана информацией общественной важности.

КЗЖ приветствует инициативу Европейского Союза о выработке скоординированной стратегии по Центральной Азии и ведении результативного диалога по правам человека с правительством Узбекистана. Мы призываем Вас придать первоочередное значение обсуждению разрушительных последствий проводимой государством политики искоренения независимой журналистики, без которой нельзя надеяться на торжество демократии в стране с наиболее многочисленным населением из всех государств Центральной Азии. Если узбекские власти не продемонстрируют добрую волю к улучшению положения со свободой прессы и правами человека в стране, освободив из заключения вышеперечисленных журналистов, позволив провести независимое расследование Андижанского кризиса и предоставив журналистам возможность исполнять свои профессиональные обязанности без страха расправы, жесткие санкции ЕС в отношении Узбекистана должны остаться в силе. Это послужит для правительства Узбекистана недвусмысленным знаком того, что международное сообщество под руководством ЕС при определении политического курса важное место отводит правам человека. Благодарим Вас за внимательное отношение к данному вопросу. В ожидании Вашего ответа,

С уважением,
Джоэль Саймон
Исполнительный директор Комитета по защите журналистов
9 мая 2007 г.

Копии письма направлены:
Послу Пьеру Морелю, специальному представителю ЕС по странам Центральной Азии
Бените Ферреро-Вальднер, комиссару ЕС по внешним отношениям
Томасу Матуссеку, послу Германии в ООН
Луизе Арбор, верховному комиссару ООН по правам человека
В Американское общество редакторов газет
В организацию "Международная амнистия"
В организацию Article 19 (Великобритания)
В организацию "Канадские журналисты за свободу выражения"
В организацию "Форум свободы"
В организацию Freedom House
В организацию Human Rights Watch
В организацию "Досье на цензуру"
В Международный центр журналистов
В Международную федерацию журналистов
В Международный Пен-клуб
В Международный институт прессы
В Гильдию газет
В Североамериканскую ассоциацию радио- и телевещательных компаний
В Клуб зарубежной прессы
В организацию "Репортеры без границ"
В общество профессиональных журналистов
Во Всемирную ассоциацию газет
Во Всемирный комитет за свободу прессы