В одном зоопарке было много животных, привезенных со всех концов планеты: и зебры, и слоны, и папугаи, и мартышки, и кенгуру, и крокодилы, и носороги и другие – всех перечислять не станем, ибо это уж очень утомительно. Только скажем, что это было большое сообщество, и все с разными взглядами на жизнь и культурой. Белые медведи считались рассудительными и справедливыми животными, бегемоты – нахальными, слоны – мудрыми и степенными, вараны – суетливыми, львы – задиристыми и высокомерными, а шакалы – хитрыми и безпринципными. Жираф смотрел на всю жизнь в зоопарке свысока - он летал в облаках. Крокодил, наоборот, не желал вылазить из воды и все делал из подтишка. Пингвины вообще без царя в голове бегали по холодильнику и безобразничали. А страус любил уходить из мирской суеты, засунув голову в песок, – там он думал о своей религиии, птичей, естественно.

Короче, все текло своим чередом, пока... В один прекрасный день птица-секретарь, ходя по клетке, не закричала: "Сегодня – день выборов директора зоопарка! Все на выборы! Все на выборы! Нельзя пропускать это мероприятие! Это наша гражданская обязанность!"
Тут все звери, проснувшись, недовольно загалдели:
- Какие еще к черту выборы? О чем кричит птица-секретарь?
И тут та пояснила:
- Раз в семь лет происходят выборы директора зоопарка – того, кто отвечает за наше здоровое состояние и сытную жизнь, гарантирует безопасность и обеспечивает наши права животных! Поэтому сегодня именно этот день, когда вам пора стряхнуть с себя плесень и выбрать того, кто будет нами руководить в последующие семь лет!
Тут удивился бурый медведь, который уже собирался лечь в берлогу и приготовился сосать лапу:
- А разве у нас в зоопарке такие выборы когда-то были? Я что-то не припоминаю...

На что умная и всезнающая птица ответила:
- Когда-то проходили, но давно, вы тогда в яйцах сидели или головастиками были. Сроки нынешнего директора уже трижды зашкалили, а согласно Красной книге, куда мы все занесены как редкие и ценные экземпляры, нам следует выбрать нового руководителя нашего зоопарка. Ясненько?
Тут звери, птицы и рыбы стали чесать те места, где у них обычно бывает мозг, хотя некоторые предпочитали чесать совсем иные места – там было приятнее. Никто вначале не понимал, зачем это нужно им, однако вдруг каждому захотелось показать, что он чего-то стоит в зоопарке, а директорсттво – это именно та должность, которая позволит им быть самым главным тут.
И тут все загалдели:
- О, да, это правильно! Это хорошая мысль! Не зря так написанов Красной книге! Действительно, мы должны выбрать самого главного, и он станет нашим директором.

Птица-секретарь, важно похаживая по клетке, спросила:
- У кого есть кандидатуры – прошу представить, а я их внесу в избирательный лист, - и тут она выдернула из своего хвоста перо и приготовилась записывать.
Звери стали шептаться, обсуждать. И тут крикнул носорог:
- Меня следует выбрать директором!
- Почему? – спросила его мартышка, которая любила совать свой нос во все дела. – Чем ты лучше других?
- Я – толстокожий, - пояснил носорог. – У меня огромный рог, им я могу любого проколоть. Меня боятся и уважают все звери! Я своей массой могу задавить любого!
Но с этим был не согласен слон.
- Бред, а не кандидатура! – проревел он, шевеля ушами и хватая хоботом огромное бревно. – Посмотрите, какой я сильный. Мне ничего не стоит переломать тут! Я больше всех вас ем, значит, я должен быть директором!

И тут птица-секретарь стала пояснять:
- Нужно выступать с программами, то есть теми идеями, которые интересны нам! А мы станем выбирать, какая лучшая, и тогда изберем того, кто будет нашим директором.
- А-а-а, - протянули животные. Теперь им стало ясно, что следует делать.
Тут выступил лев:
- Значит, так. Я – хищник, могу разобраться со всеми, кто вам будет угрожать. Недавно некоторые бандиты хотели утащить из зоопарка черепаху, которой недавно стукнуло 300 лет, но я вовремя проснулся, заревел, и поднял всех на уши. Потом я бросился на бандитов и оттяпал им руки-ноги.
И шакалы тут подхватили:
- Да, да, нам тогда достались головы и кишки. Это правильно! Нам нужен лев в качестве директора – он снабдит нас свежим мясом! И под его защитой нам ничего не боязно делать! Льва в директоры!

Но были те, которым не нравился этот кровожадный хищник. Так, к примеру, буйволы сказали:
- Нет, если к власти придет лев, то нас он в первую очередь расстерзает. Потому что лев - вечно голодный! Нам нужен кто-то из травоядных.
- Тогда это я! – воскликнула антилопа. – Я люблю красоту и гармонию! Вас я научу любить природу и жизнь! Вы начнете творить прекрасное!
Однако эта кандидатура не устраивала насекомоядных, в частности, хамелиона:
- Думать только о прекрасном, но иметь пустой желудок – это не по мне! Все творческие личности жили в нищите и впроголодь! Нам нужен тот, кто найдет много мух, личинок, и будет приспосабливаться к любым запросам животных.
- Это ты, хамелион, не имеешь своего мнения, только меняешь цвет под любого, кто сильнее тебя! – воскликнули филины. – Только директором зоопарка будет кто-то из птиц!
И его подхватил птичий гвалт: свою кандидатуру предлагали гуси, лебеди, чайки, фламинго, орлы. Птица-секретарь не успевала выслушать предложения.

В это время голос из воды подали акула и пираньи:
- Эй, про нас не забывайте! У нас тоже есть право выдвигать и быть видвинутыми в директора!
Со дна поднялся скат, который, сверкая электрическими разрядами, прошипел:
- Я – плоский, значит, удобный политик. Я предлагаю всех сделать в зоопарке плоскими, и тогда мир восторжествует!
Акула, щелкнув челюстями, имела иное мнение:
- Чего? О чем бормочешь, электростанция? Занимайся своим делом – освещай подводный мир, и директором стану я, как самая пробивная рыба. Со мной все дела в зоопарке пойдут как надо. Только на меня посмотреть приходят тысячи людей, а это огромные деньги!..

Короче, целый день шли выборы. Они сопровождались руганью, криками, драками и оскорблениями. Науськиваемый шакалами, лев бросался на крокодилов, мол, только попробуйте не отдать голос за меня, а бизоны бодались со слонами за право голосовать первыми за себя. Мартышки закидывали лошадь бананами, заявляя, что парнокопытным нечего делать в кресле директора, в то время как беркут грозил птичкам-колибри разобраться с ними, едва он станет директором: "Всех вас заклюю!" Змеи грозились проглотить всех грызунов, если они заикнуться выставить кандидатуру мангуста.

И под вечер в зоопарке появился сонный директор. Он до этого хорошо выспался, поел и выпил, и теперь, хлопая себя по пузу, изумленно смотрел на раздраженных обитателей. Он оказался единственным, кто был не в курсе дела.
- Эй, что случилось? – вскричал он. – Что за базар? Почему такой шум?
На что птица-секретарь гордо ответила:
- Это не базар, а выборы! – и уткнулась в подсчяет голосов.
Директор почесал затылок:
- А кого вы выбираете?

И тут получил ответ от тигра:
- Меня!
- Тебя? – не понял директор.
- Ага, меня, ибо теперь я – директор зоопарка! – прорычал тигр, показав огромные клыки.
Но тут раздались крики со всех клеток:
- Врешь, полосатая шкура! Тебя еще не выбрали!
- Да, да, директором изберут меня! – вопила гиена, тут ее заглушил рев слон:
- Ха, как бы не так! Директором буду я!
Одновременно рявкнул волк, что он сильнее всех, с чем был не согласен вепрь. Само собой, тут поднялся еще больший шум. Звери и птицы неиствовали, били о железные прутья чем попало, разбрызгивали слюной. Во все стороны летела шерсть, а также кости тех, кого кто-то потихоньку поедал в этой суматохе.

И тут директор рявкнул:
- А ну-ка тихо! Вы забыли, что директор – это я!
Птица-секретарь была не согласна:
- Ваши полномочия давно закончились! Теперь мы праве выбрать себе нового руководителя! Так гласит Красная книга!
Директор усмехнулся:
- Чтобы вы не говорили, однако не забывайте, что ключи от ваших клеток храняться только у меня, - и он указал на связку огромных ключей. - И именно я решаю, кто тут ест или кого едят! Кто спит и кому купаться! Кому воля, а кому – неволя! Кого и куда расселять – это тоже решаю я! А чтобы вы не имели иллюзий на счет выборов, то я прекращаю всю кампанию!
И он выключил свет в зоопарке. Наступила тьма. Звери умолкли, испугавшись. Они не знали, что последует затем. И поэтому сжались в комочек.
Директор, усмехнувшись, пошел домой. Он добился своего - больше никто не покушался на его власть. Пока у него есть ключи, кресло директора не будет вакантным, о чем бы не говорила какая-то Красная книга.

Алишер Таксанов