Возникшая в Болгарии в первой половине 80-х годов XIX века агитация в пользу освобождения Восточной Румелии из-под власти Турции и присоединения этой области к Болгарскому княжеству побудила князя Александра I воспользоваться таким настроением народа. С ведома князя 6 сентября 1885 г. гарнизон Филиппополя восстал против власти султана, а 8 сентября Александр I объявил себя князем Северной и Южной Болгарии.

Сербский король Милан I задумал воспользоваться затруднительным положением Болгарии и под предлогом нарушения политического равновесия на Балканском полуострове объявил ей войну. Надежда его легко справиться с молодым, еще не окрепшим княжеством, не оправдалась, что отчасти обусловливалось состоянием вооруженных сил обеих сторон. В Сербии силы эти носили характер народного ополчения. Болгарская армия принадлежала к категории постоянных войск - в ней числилось до 55 тыс. человек, да кроме того в Восточной Румелии сформирована была милиция (свыше 40 тыс. человек). Большая часть этих сил сосредоточена была у турецких границ, но когда в первой половине октября явно обнаружилось неприязненное расположение Сербии, болгарские войска были усилены и вдоль ее границ. Разбросанные небольшими отрядами (в общем - до 18 тыс. человек) на протяжении 50 км, они не представляли, однако, серьезного препятствия для сербов. Вооруженные силы Сербии перед началом войны разделены были на две армии: нишавскую (45 тыс. человек) и тимокскую (до 15 тыс. человек). Король Милан (главнокомандующий) принял начальство над первою; тимокская армия вверена была генералу Лешанину.

Официальное объявление войны со стороны Сербии последовало 2 ноября. Главною частью театра военных действий было пространство к югу от Балкан, в долине река Искера, где находится столица Болгарии, София. Пространство к северу от Балкан имело второстепенное значение; главным предметом действий для наступающего была здесь крепость Виддин. Милан решился вести наступательные действия одновременно на обоих театрах войны. По его расчетам, сербские войска, наступая несколькими колоннами, должны были на 2-й или 3-й день после перехода границы сосредоточиться в числе 40 тыс. против позиции у Сливницы, где болгары имели не более 10 тыс. человек. На другой день по овладении этою позицией должна была бы пасть и почти беззащитная столица Болгарии. Расчеты Милана, однако, не оправдались. Несмотря на некоторые частные успехи против отдельных болгарских отрядов, сербская армия подвигалась вперед так медленно и в таком разобщенном порядке, что 5 ноября только половина ее сосредоточилась против сливницкой позиции.

Между тем болгары успели притянуть туда подкрепления, доведшие их отряд до 19 тыс. человек. Силы противников почти уравнялись. Последовавшее затем сражение у Сливницы кончилось отступлением сербов. Заняв позицию у выхода из Драгоманского дефиле, они предполагали ограничиться до времени оборонительными действиями, но когда в штабе нишавской армии получено было известие о набеге болгарского отряда на сербское местечко Ражан и о рассеянии собиравшихся там солдат, то сделано было распоряжение о дальнейшем отступлении к Пироту, вскоре, впрочем, отмененное. Между тем болгары, выждав у Сливницы прибытия подкреплений, усиливших их армию до 40 тыс. человек, перешли к наступательным действиям, заставили сербов отступить к Цариброду, затем к реке Нишаве и, наконец, к Пироту.

Перемирие, предложенное с согласия великих держав, было отвергнуто болгарами. 14 и 15 ноября происходили бои под Пиротом, в которых сербы снова потерпели неудачу. Не увенчались успехом и действия их в придунайской Болгарии, против Виддина. Вслед за Пиротским сражением война должна была прекратиться благодаря энергическому вмешательству Австрии и посредничеству других держав. 16 ноября заключено было перемирие, а 27 ноября болгары очистили сербскую территорию.

Решетников Л. П.